司令塔田村　プレースキックに課題も足技見せた「プラン通り」

リポビタンＤチャレンジカップ２０１８第３戦　日本―ジョージア   日本２８―０ジョージア （ 2018年6月23日    豊田スタ ）

　世界ランキング１１位の日本代表は同１２位のジョージアに完封勝利。今春のテストマッチを２勝１敗と勝ち越して終えた。日本代表の完封勝利は、昨年５月の香港戦（１６―０）以来。対アジア勢以外では、１５年８月のウルグアイ戦（４０―０）以来だった。

　司令塔として攻守をリードしたＳＯ田村優（キヤノン）は「（プレース）キック以外はプラン通り遂行できた。雨の中ではベストゲームではないか」と振り返った。前半４分に自身のＰＧで３点を先制したが、同１６、１９分と立て続けに２本を外した。３９分にも外し、前半ロスタイムにはＦＢ野口（パナソニック）にキッカーを譲るほどだった。

　雨の中のゲームで、前半は普段使用しないポイント取り替え式のスパイクを着用。「下が滑るので気にしすぎて、ゆっくり入ってリズムが狂った」と自身のミスを認めた。後半は普段から使用する左右のカラーが違うスパイクに替えた。角度のあるゴールキック１本を外したが、安定感は取り戻した。

　ただ、インプレー中には１９本の多彩なキックでジョージアを確実に追い込んだ。スペースを突くロングキック、コンテスト（競り合う場面）を生み出すハイパントに加え、後半２７分にはグラバー（ゴロ）を相手防御ラインの裏に転がし、追い掛けたＷＴＢ山田（パナソニック）、Ｎｏ・８姫野（トヨタ自動車）の連係からトライが生まれた。チーム計４４本ものキックは、２２―２５で敗れた１６日のイタリア第２戦の２倍以上。「サボらず（味方が）追い掛けて、相手がミスをしてという循環が生まれた」とチームメートにも感謝した。

　低調だった前半の試合内容を含め、田村は「僕もチームも（好不調の）波をなくしてスタンダードを上げたい」と言った。世界ランキング１位のニュージーランドやイングランドと対戦する１１月に向け、さらなる成長を誓った。