逸ノ城　白鵬と三番稽古で４勝２敗「自信に」、重さにうまさも

１３日初日大相撲夏場所

稽古を終え白鵬（右）と笑顔で話す逸ノ城
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　大器が目覚めの時を迎えた。３年ぶりに関脇に復帰した逸ノ城（２５＝湊部屋）が９日、時津風部屋で出稽古を行い横綱・白鵬（３３＝宮城野部屋）に４勝２敗と勝ち越した。一時は１９７キロまで落ちた体重は２２５キロと自己最重量を更新。重いだけではなく相撲のうまさも光る。夏場所（１３日初日、両国国技館）では大関獲りへの足固めを狙う。

　１７場所ぶりに関脇に返り咲いた逸ノ城が横綱・白鵬との三番稽古で好調をアピールした。幕内最重量２２５キロを生かして力強く寄り切るなど４勝２敗。「自信になる」と手応えを口にし、白鵬も「ただ重いだけじゃない。うまくなっている。立ち合いの圧力もある」と成長を認めた。白鵬との稽古以外には幕内・正代らと１６番取り全勝だった。

　幕下付け出しデビューから、昭和以降史上最速となる所要５場所で新関脇に昇進したのは４年前。以降は体重との闘いに悩まされて足踏みが続いた。当時の自己最重量を更新する２１４キロで迎えた１６年初場所は２勝１３敗。デザート断ち、禁酒、菓子パン断ち…。同年に発症した腰痛の影響もあり昨年の夏場所では２００キロを割った。それでも成績は伸びなかった。

　再び体重が大台を超えた昨年秋場所からは４場所連続で勝ち越し。三役に復帰した先場所も９勝を挙げた。師匠の湊親方（元幕内・湊富士）は「勝てない原因は体重ではなかった」と説明し、現在の体重も「筋肉が増えた」と意に介さない。８日に稽古を視察した舞の海秀平氏（元小結）は「相手をはじくようなかち上げと鋭い馬力」と太鼓判を押した。

　関脇・栃ノ心の大関獲りに注目が集まるが、今場所は逸ノ城にとっても大関への足固めとなる。白鵬からは「（大関になると）言わなきゃいけない。そういう時期」とエールを送られた。「前に、前にと意識しています」。一回り大きくなった怪物が主役候補に名乗りを上げた。