スーパーボウルでイーグルス悲願の初優勝　奇跡の幕切れ　ペイトリオッツの連覇を阻む

[ 2018年2月5日 12:52 ]

　ＮＦＬの第５２回スーパーボウルが５日、ミネソタ州ミネアポリスのＵＳバンク・スタジアムで行われ、大方の予想を覆してイーグルス（ＮＦＣ）が４１―３３（前半２２―１２）でペイトリオッツ（ＡＦＣ）を下し、３回目の出場で初優勝。１点を追って迎えた第４Ｑの残り２分２１秒、プレーオフでの快進撃を支えてきたＱＢニック・フォールズ（２９）がＴＥザック・アーツ（２７）に１４ヤードのＴＤパスを通し、これが決勝点となった。

　直後のペイトリオッツのドライブでは、ＤＥブランドン・グラハム（２９）が今季のＭＶＰに選出されたばかりのＱＢトム・ブレイディー（４０）に襲いかかり、ファンブルを誘発させたあとＤＥデレク・バーネット（２１）がリカバー。同一カードとなった２００４年のスーパーボウルでは３点差で敗れたが、この日はチーム一丸となって“２１世紀の最強チーム”を打ち破った。

　フォールズは４３回中２８回のパスを通して３７３ヤードと３ＴＤをマーク。エースＱＢカーソン・ウェンツ（２５）が昨年１２月１０日のラムズ戦で膝のじん帯を断し、シーズン終盤から先発に起用された控えＱＢだが、プレーオフでは“３戦全勝”で夢にまで見た優勝をもぎとった。

　フォールズは相手のゴールライン目前（残り１ヤード）まで攻め込んだ第２Ｑの残り３８秒にはスペシャルプレーを敢行。オフェンスのラインに声をかける素振りを見せ、その隙にダイレクトスナップを受け取ったＲＢコーリー・クレメント（２３）がＴＥトーリー・バートン（２６）にボールを渡し、そのバートンが“ＱＢ役”を務めてエンドゾーン右隅に入り込んでいたフォールズにＴＤパスを通した。スーパーボウルでＱＢがレシーブでＴＤをマークしたのはフォールズが初めて。控えＱＢがスーパーボウルで勝ったのは史上３人目となった。

　イーグルスに在籍する限り先発ＱＢは来季もまたウェンツの控えであることには間違いはないが、ＮＦＣの第１シードでありながらカンファレンス準決勝から３試合連続で格下扱い（ＵＮＤＥＲＤＯＧ）となっていたチームをここまで押し上げたのは、一時引退をも考えていたフォールズの奮闘あってこそだった。

　スポーツ専門局ＥＳＰＮが記者たちを対象にした事前アンケートでは６１人対２４人でペイトリオッツが圧倒的に優位。それだけに史上に残る超大番狂わせとなった。

　一方、ペイトリオッツは連覇を逃して６度目の優勝は目前で消滅。昨年は２５点差をはね返して延長でファルコンズを退けて勝利を収めたが、今年はイーグルスの勢いの前に屈する形となった。

　自身８回目のスーパーボウルを迎えたブレイディーはファンブルを犯したあとはベンチで頭を抱えてぼう然。４８回中２８回のパスを通して、大会史上最多となる５０５ヤードと３ＴＤをパスで獲得したが、それでもチームを勝利には導けなかった。

　２６―３３で迎えた第４Ｑの５分３８秒には、ホットラインを組んできたＴＥロブ・グロンカウスキー（２８）に５ヤードのＴＤパスを通して１点のリードを奪ったが、最後は試合をコントロールできなかった。