遼　攻め抜いて５位、手応えつかんだ「今まであまりない感触」

欧州男子ゴルフツアーメイバンク選手権最終日 （ 2018年2月4日    マレーシア・クアラルンプール　サウジャナＧ＆ＣＣ＝７１３５ヤード、パー７２ ）

　２打差の５位から出た石川遼（２６＝ＣＡＳＩＯ）、谷原秀人（３９＝国際スポーツ振興協会）はともに６９で回って通算１６アンダーで５位だった。石川は５バーディー、２ボギー、谷原は４バーディー、１ボギー。片岡大育（２９＝日立キャピタル）は１２アンダーで２３位、宮里優作（３７＝フリー）は２７位、池田勇太（３２＝フリー）は３９位。シュバンカル・シャルマ（２１＝インド）が通算２１アンダーでツアー２勝目を挙げた。

　優勝を逃した悔しさもあるが、石川は手応えを感じていた。「最後まで姿勢を変えずにやれた。今までにはあまりない感触。昨日ああいうスコア（６３）が出たら、今までならそれ（スコア）も順位も守りたくなっていた。メンタルで正面からぶつかっていくことが最後までできた」。ぎりぎりで予選通過しながら攻め抜いて上位に入った充実感があった。

　首位と２打差でスタートし、強風の中でスコアを伸ばした。１番パー５でバーディー。２番で落とした後、すぐに３番で取り返した。１０番は第１打を左の林に入れたが、フェアウエーに刻んでパーセーブ。１４番でボギーを叩いた直後の１５番でもバーディー。見事なバウンスバックを見せた。欧州ツアーでトップ５に入るのは１１年の世界選手権シリーズ、ブリヂストン招待の４位になって以来だ。

　東南アジア開催の３試合を終えた。１月のＳＭＢＣシンガポール・オープンは１６位。翌週のレオパレス２１ミャンマー・オープンは予選落ち。過去２戦は不本意な結果だったが、自信を得たはずだ。

　ショットのデータを過去２戦と比較するとフェアウエーキープ率は４４・０５％から５７・１４％、パーオン率は６８・５２％から７２・２２％に上昇した。「やばいと思ったらいいスイングだったり。ギャップがある。まだまだ完成度が低い」と言うもののスイング改造は良い方向に進んでいるようだ。

　４月の国内初戦東建ホームメイト・カップを見据え「４月までもっともっと練習が必要。みっちりやりたい」とさらなるレベルアップを誓った。