セルティクス、３ポイント１７本で初勝利　トーマス再合流１６得点

チームに再合流したセルティクスのトーマス（４）は１６得点、９アシスト（ＡＰ）
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　ＮＢＡプレーオフの東地区は２１日にシカゴで１試合が行われ、ホームでの２戦を落とした１位セルティクスが敵地シカゴで８位ブルズを１０４―８７（前半４４―４１）で下して３戦目で初勝利。第１Ｑで１８点をリードしながら第３Ｑ序盤で１点差に迫られたが、チーム全体で１７本の３点シュートを成功させて（試投３７本）突き放した。

　自動車事故死した妹の葬儀に参列してチームに再合流したガードのアイゼイア・トーマス（２８歳）は１６得点、９アシストを稼ぎ、センターのアル・ホーフォード（３０歳）は１８得点、８リバウンド、６アシストをマーク。精彩を欠いた第２戦までと違って第３戦はオフェンスでボールがきちんとムーブし、ジェイ・クラウダー（２６歳）も１６得点、エイブリー・ブラドリー（２６歳）も１５得点を記録した。

　ブラッド・スティーブンス監督（４０歳）は第２戦まで先発していたフォワードのアミール・ジョンソン（２９歳＝２メートル６）に代わって身体能力のあるジェラルド・グリーン（３１歳＝２メートル１）を先発に起用。平均身長はブルズの２０１・６センチに対して１９４・０センチと、今プレーオフに出場している全１６チームの中でも際だってサイズが小さい“超スモール・ラインアップ”で対抗した。今季初先発となったグリーンは結局２０分出場して８得点だったが、１対１主体で行き詰まっていた第２戦までのオフェンスがうまく機能。第３戦を失っていればＮＢＡのプレーオフでは“Ｖ率”が０％となっていただけに貴重な白星となった。

　ブルズは第２戦で１１得点、９リバウンド、１４アシストを挙げていたガードでパサーのライジョン・ロンド（３１歳）が右手親指の骨折で戦列を離脱。この日のチーム・アシスト本数は１４―３４とセルティクスの半分以下に終わっており、まるで第２戦までのセルティクスを見るかのようにオフェンス面で苦しんだ。ジミー・バトラー（２７歳）は１４得点に終わりしかもアシストは０。ドウェイン・ウェイド（３５際）は１８得点をマークしたが、ロンドに代わって先発した２季目のジェリアン・グラント（２４歳）は１５分の出場で６得点どまりだった。

　なお第４戦は同じシカゴで２３日に行われる。