遼組　Ｊｒからの仲・藤本と逆転「僕の分も力出してくれた」

第２日、フォアボールでモリナリ兄弟に勝ち、笑顔で握手する石川遼（左）と藤本佳則

男子ゴルフロイヤル・トロフィー第２日

（12月15日 ブルネイ・バンダルスリブガワン　エンパイアホテル＆カントリークラブ＝７０１６ヤード、パー７１）
　２人一組でホールごとに良い方のスコアを採用するフォアボールが行われ、石川遼（２１＝パナソニック）は藤本佳則（２３＝フリー）と組んで、エドアルド（３１）とフランチェスコ（３０）のモリナリ兄弟（イタリア）と対戦。前半リードされたが、後半に息の合ったプレーで巻き返し、３＆１で逆転勝ちした。初日に出遅れたアジアは２勝２分けで、合計３・５―４・５と差を縮めた。

　勝負を決めた１７番も２人の息は合っていた。バンカーからの第２打。石川は風を読み切れずにいたが、先に打った藤本から「そんなに風は吹いてない」という合図。迷いが吹っ切れた。ショットは手前３メートルにピタリ。相手はそろってバーディートライを外し、このホールを奪うことは不可能と判断して、ギブアップを宣言した。

　「後半からチームワークがすごく良かった。藤本さんに先に打ってもらうことが多かったけど、ミスがなく、安心して僕が打てた」と石川は満足そうに振り返った。

　０９年Ｗ杯優勝のモリナリ兄弟に前半で２ホールを奪われた。だが、後半から日本人ペアの歯車がかみ合い始める。１０、１２番の藤本のバーディーで振り出しに戻すと、１５番では石川が本領発揮。２・５メートルのイーグルトライを決め、この試合初めてリードした。

　互いにジュニアから知る仲。石川が中学生の時、高校生だった藤本と日韓対抗戦に出場しているが、「小学校からすごい人。日韓戦で初めて話をした」（石川）と当時は雲の上の存在だった。今年は一緒にプレーをすることがなく、序盤は互いに遠慮し話す場面も少なかった。７番で藤本が「ラインが読みづらい」と言ったことをきっかけに、共同作業が始まった。１６番は５メートルのスネークラインを２人で読み、藤本が沈めてバーディー。これで大勢が決まった。

　「僕（が活躍したの）は１５番ぐらい。藤本さんが僕の分も力を出してくれた。あすはもっと引き締めてやりたい」。最終日はシングルス。この勢いで２０１２年のラストマッチを勝利で締めくくる。