磐城　震災乗り越え花園へ「県民に勇気を与えられるようなプレーを」

全国高校ラグビー福島大会を制して花園出場を決め、駆けだす磐城高フィフティーン

　第９１回全国高校ラグビー大会（１２月２７日開幕）の出場校を決める地方大会は１２日、東日本大震災で被災した福島の決勝がいわき市のいわきグリーンフィールドで行われ、磐城高が学法福島高を５７―１４で破った。３年連続１７度目の花園出場に、渡辺慧主将（１７）は「ラグビーができないんじゃないかと思うこともあった。本当にうれしい」と優勝の喜びに浸った。

　磐城高は部員の自宅が津波で浸水するなど、震災の被害に苦しんだ。東京電力福島第１原発事故の影響もあり、全員がそろって屋外での通常練習を再開できたのは５月上旬。坂本幸司監督（４７）は当初の練習を「（選手は）顔がこわばって笑顔も言葉もなかった。大変な生活を送っていたと思う」と振り返る。

　だが、仲間とラグビーに打ち込む時間が増すにつれ、表情も和らいでいったという。渡辺主将は「全員でラグビーをできる喜びがあった。つらいときもあったけど、練習が実を結んだ」と話す。

　来月には福島代表として全国の舞台に立つ。渡辺主将は「みんなに支えられているという思いがある。福島県民に勇気を与えられるようなプレーをしたい」と誓った。