永久シードの貫録　片山、予告チャージ６４

1４アンダー、２位で永久シードの貫録を見せつけた片山は１８番、慎重にラインを読む

　男子ゴルフツアーのブリヂストン・オープン第３日が２５日、千葉県千葉市　袖ケ浦カンツリークラブ袖ケ浦コース（７１３８ヤード、パー７２）で行われ、先週の日本オープンで永久シードを獲得したばかりの片山晋呉（３５＝神奈川クリニック）が、８バーディー、ノーボギーの６４と猛チャージをかけた。この日のベストスコアで通算１４アンダーの２位に浮上。首位を行く矢野東（３１＝フリー）と２打差の位置から、２週連続優勝と大会連覇を狙う。６７で回った石川遼（１７＝パナソニック）は、通算６アンダーの１７位に浮上した。

【ブリヂストン・オープン第３Ｒ
】

　好調なプレーぶりは先週と変わらない。たまった疲れも吹き飛ばす勢いで片山はバーディーを重ねていった。「朝の練習で凄く調子がよくて、周りにも“きょうはイケるよ”と言ってスタートした」。その結果は８バーディー、ノーボギーの６４。宣言通りの大爆発だった。
　王手をかけてから５カ月間の足踏みがあり、先週ようやく永久シードを獲得した。「本当に肩の荷が下りた。今はショットが曲がってもストレスを感じないぐらい」。前日もニンニク注射を打つなど６週連続出場による疲れはピークだが、重圧から解放されたことで逆に本来の勝負強さが発揮できている。「今のショットとパットならマスターズでも２０位以内に入れる」。自信満々の言葉がその充実ぶりを表していた。
　ボギーを打たないことを優先した日本オープンでは１Ｗを使用しない手堅いゴルフで難コースを制圧した片山だが、誰にもバーディーラッシュの可能性がある今大会は１Ｗをフル活用。１６番、１８番のパー５でいずれも２オンに成功。「久々に振り切った」という１８番では１Ｗで３００ヤードをかっ飛ばし、バーディーフィニッシュを決めた。攻めてよし、守ってよしの自在のゴルフで、２週連続優勝を視界にとらえた。
　ツアー通算２５勝を挙げているが、意外にも２週連続Ｖは００年１２月の日本シリーズとファンケル・オープンで決めた１回だけ。「試合に勝つ度に、これ以上自分が成長できるのか不安になる」とその理由を話していたが、一皮むけた今は不安がよぎる様子もない。最終日は宮本、矢野と同組。日大の同級生と後輩を向こうにまわし「ここで僕がどれだけ強さを見せられるか」と王者は不敵にほほ笑んだ。