遠藤　スタミナ発揮「相手の勢いにのまれないことを意識して、球際で強くいけた」

カタールW杯アジア最終予選B組   日本2―0オーストラリア （ 2022年3月24日    シドニー ）

＜日本・オーストラリア＞後半、ドリブルする遠藤（右）＝撮影・小海途　良幹
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　日本代表の29歳“デュエル王”遠藤は中盤の底で激しく戦い続けた。アンカーとしてフル出場し、広い範囲を豊富なスタミナでカバー。体格で勝る相手を完封した。「相手の勢いにのまれないことを意識して、球際で強くいけていた」。次に見据えるのは自身2度目のW杯メンバー入りだ。「チームとしていい形でW杯出場を決められたが、ここからがスタートだと思う」。厳しい戦いに向けて、さらに心身を研ぎ澄ませていく。