森保監督、暑さ対策万全　オフ明け炎天下の午前から練習

アジア杯１次リーグＦ組   日本２－１ウズベキスタン （ 2019年1月17日    ＵＡＥ・アルアイン ）

笑顔で話をする森保監督（撮影・小海途　良幹）
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　森保監督が過去の日本サッカーの英知を結集し、打倒サウジアラビアに挑む。中３日で迎える決勝トーナメント初戦は午後３時開始。高温への対策も重要となる。指揮官は「過去の代表からも学び、これまでのスタッフからも話を聞き、考えながらやっていきたい。練習時間にも全て意味がある」と力説した。

　例えばこれまでの戦術練習は気温の下がる夕刻から実施してきた。１位突破を決めた翌１８日は急きょ、オフとして心身をリフレッシュ。一転、１９日の練習は炎天下の午前１１時から行い、戦術に集中できる環境、暑さ対策を織り交ぜる。「（試合日も）暑いと思うが覚悟を持ってやってほしい」と話した。

　ウズベキスタン戦での先発１０人入れ替えは１１年以降のアジア杯では最多。大迫が右臀部（でんぶ）に不安を残す中、武藤、塩谷らが台頭した。一方、サウジアラビアは主軸を固定し、３試合とも先発した選手が８人もおり、体調面では優位な状況にある。「サウジアラビアはうまくて強い。しっかり研究して臨みたい」と指揮官。暑さにも中東の雄にも打ち勝ち、まずは８強へ駒を進める。