【Ｊ１注目株】ＦＣ東京・前田、愛着よりタイトル求めて新天地へ

悲願のリーグ優勝目指して、Ｊ２磐田からＦＣ東京に移籍したＦＷ前田

　悲願のリーグ優勝を目指す今季、ＦＣ東京に絶対不可欠な存在となりそうなのが、Ｊ２磐田から加入したＦＷ前田遼一（３３）だ。フィッカデンティ監督就任１年目の昨季、守備力は前年の４７失点からリーグ４位タイの３３失点と飛躍的に改善。一方で攻撃力は前年の６１得点から６位タイの４７得点と数字を下げ、課題を残した。その決定力を改善するために指揮官が白羽の矢を立てたのが、Ｊ１で過去２度の得点王に輝くなど日本人屈指のストライカーとして君臨する前田だった。

　前田自身にとっては今回が初の移籍。プロ入り以来１５年過ごした地を離れることは、決して簡単な決断ではなかった。「本当に何度も悩んだ。いろんな人にも相談しました」。言葉数は少ないが、強い気持ちを内に秘め、人一倍責任感の強い前田。愛着が強い磐田をＪ２降格から最短１年でのＪ１復帰に導くことができず、相当な？藤があったのは想像に難くない。それでも「もう一度強いチームでタイトルを獲りたい」という気持ちが移籍へと突き動かした。

　そんな前田を新しいチームメートもサポートする。初顔合わせとなった今季の始動日。選手会長のＤＦ吉本はミーティングで「前田選手もいじっていいですか？」と前田が新しい環境になじめるように一肌脱いだ。「滑ったらどうしようかと思ったけど、みんな笑ってくれたので良かったです」と吉本。このひと言で一気に距離が縮まった。

　前田は２月２２日のＪ２福岡とのプレシーズンマッチで太田のクロスからゴールを決めるなど早くも真価を発揮。フィッカデンティ監督も「昨季はチャンスはたくさんつくったけど、最後の１５メートルで決定力に欠けた。だから前田を獲った」と大きな期待をかける。「獲ってもらったので結果を残したい」。前田が２年ぶりのＪ１舞台で暴れる。

　◆前田　遼一（まえだ・りょういち）１９８１年（昭５６）１０月９日、兵庫県出身の３３歳。００年に暁星高から磐田に入団。０９、１０年には２年連続でＪ１得点王。今季からＦＣ東京に加入。代表はＵ―１８から各年代で選出され、０７年８月２２日のカメルーン戦でＡ代表デビュー。国際Ａマッチは３３試合１０得点。１メートル８４、７９キロ。利き足は右。既婚。血液型はＡＢ。