メキシコ　クロアチアとの“直接対決”制し６大会連続16強

２点目を決めたグアルダドを中心に喜ぶメキシコの選手（ＡＰ）

Ｗ杯ブラジル大会１次リーグＡ組 メキシコ３―１クロアチア

（6月23日 レシフェ）
　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）第１２日は２３日（日本時間２４日）、Ａ組の１次リーグ最終戦が行われ、メキシコがクロアチアを３―１で下して同組２位となり、６大会連続の１６強進出を決めた。決勝トーナメントでは、２８日（同２９日）にＢ組１位のオランダと対戦する。

　グループリーグ突破を懸けた激突。引き分けでも決勝トーナメント行きが決まるメキシコは、１、２戦と先発メンバーを変えず、香川同僚のマンチェスターＵのスター選手、ＦＷエルナンデスはベンチスタート。勝利しか突破の望みがないクロアチアは、ＭＦモドリッチ（マドリード）を１列上げてトップ下に置く攻撃的シフトに。

　互いに守備陣を高く保ち、決定機を作らせない展開。メキシコは前半１６分、細かいパスをつなぐと、ＭＦエレーラ（ポルト）が左足を振り抜いてミドルシュートを放つがクロスバーに弾かれ得点ならず。クロアチアも高さを生かしてセットプレーからの得点を狙うが決定的な場面は見られず、０－０のまま後半へと折り返した。

　後半に入り、クロアチアは１３分に長友の同僚、ＭＦコバチッチ（インテル・ミラノ）を投入。メキシコも切り札のエルナンデスをピッチに送り勝負に出る。すると後半２７分、左ＣＫからファーサイドのＤＦマルケス（レオン）が頭で押し込み先制。その２分後、今度はＤＦグアルダド（レバークーセン）が左足で決めると、さらに３７分にはエルナンデスがとどめのゴールを決め勝利を決定づけた。

　クロアチアはイェラビッチ、レビッチの両ＦＷを投入し、反撃を試みるが、メキシコの速い寄せの前に決定機をつくれない。後半４２分にＭＦペリシッチが１点を返したが、そこまで。４大会ぶりの決勝トーナメント進出はならなかった。