蛍　“バルデラマ後継者”封じる「そこをどれだけ消せるか」

シュートを放つ山口

Ｗ杯ブラジル大会１次リーグＣ組 日本―コロンビア

（6月24日 クイアバ）
　日本代表ＭＦ山口がコロンビアの司令塔封じに意欲を見せた。

　相手の２列目で先発出場が濃厚なＭＦハメス・ロドリゲス（モナコ）は、ここまで２戦２発。得点力だけでなくパスワークにも優れる背番号１０は、同国の英雄であるバルデラマ氏に自らの後継者と指名された。

　映像をチェックしたボランチは「１０番と２０番（キンテーロ）が起点になっている。そこをどれだけ消せるか、というのがある」と口にした。守備的な役割を担うことが多いが、より積極的な動きも見せる。「ギリシャ戦は後ろでボールを持つ時間が長かった。バランスを考えながらやっていたけど、それでも（位置が）低すぎたのかなと思う」。

　持ち味である高い位置でボール奪取するプレーは、まだあまり発揮されていない。厳しい暑さの中でも「自信がある」と語る走力で日本の中盤を引き締めるつもりだ。