Ｃロナウド　同点アシストも「Ｗ杯で優勝する夢は幻だった」

[ 2014年6月24日 05:30 ]

Ｗ杯ブラジル大会１次リーグＧ組ポルトガル２―２米国

（6月22日マナウス）
　エースが意地の同点アシストだ。Ｇ組のポルトガルは米国と２―２で引き分けた。１―２の終了間際にＦＷクリスティアーノ・ロナウド（２９＝Ｒマドリード）のクロスからＦＷシルベストレ・バレラ（２９＝ポルト）がゴールを決めて追いついた。勝ち点１を確保し１次リーグ突破の可能性をわずかながら残した。Ｈ組のベルギーは１９歳のディボク・オリジ（リール）のゴールで１―０でロシアに勝った。

　完璧な軌道だった。１―２の後半５０分。右サイドでパスを受けたＣ・ロナウドはゴール前の状況を確認し右足でクロスを上げた。ボールは弧を描きながら相手ＤＦ３人の鼻先を通過。走り込んだバレラの頭にピンポイントで着弾。終了の笛が鳴る直前のラストプレーでエースが敗戦を免れる同点アシストを決めた。

　それでも笑顔はなかった。勝ち点１を得たとはいえ、第３戦でガーナに勝ってもドイツと米国が引き分ければ敗退が決まる厳しい立場。「なぜ勝てなかったのか分からない。ポルトガルがＷ杯で優勝するという夢は幻だったんだ」と沈痛な表情でピッチを去った。

　前年のバロンドール（世界最優秀選手）受賞者はＷ杯で活躍できないという「バロンドールの呪い」なのか。「私が呪いをかけた」と公言したガーナの呪術師「ナナ・クワク・ボンサム（水曜日の悪魔）」のせいなのか。不運が付きまとう。

　左太腿の筋肉損傷と左膝の膝蓋（しつがい）腱炎症を抱えたまま臨んだ初戦はドイツに０―４で大敗。左膝の負傷を悪化させ、１８日の練習ではスタッフの助けを借りなければ立ち上がれないほどで医師から「２カ月間の完全休養が必要」と忠告されたとの情報もある。

　ベント監督は「問題があるようには見えなかった」と擁護したが、米国戦も本調子ではなかった。３トップの左で先発したものの中央でプレーする時間が多く得意のドリブル突破は影を潜め、両チーム最多のシュート７本は全て空砲。髪形を変えて臨んだ気合も空回りした。チームはナニのゴールで先制しながらペペを欠くＤＦ陣が不安定で逆転を許した。最後の最後に追いついたが、喜べる内容ではなかった。

　２１歳で初出場した０６年ドイツ大会は４強、１０年南アフリカ大会は１６強。３大会連続決勝トーナメント進出に向けてＣ・ロナウドは「数字上は可能だが、ほとんど不可能な作業だと分かっている。でも、サッカーでは何が起こるか分からない」と自らに言い聞かせるように力を込めた。

　▼Ｇ組の行方　最終戦は勝ち点４で並ぶ首位ドイツと２位米国、勝ち点１で並ぶ３位ガーナと４位ポルトガルが対戦。ドイツ―米国戦が引き分けの場合、または同カードが決着がついてもガーナ―ポルトガル戦が引き分けの場合はそのままドイツ、米国が決勝トーナメント進出となる。ガーナとポルトガルは勝利したチームにだけ可能性が残る。その上でドイツ―米国戦での敗者に得失点差、総得点などの争いで上回るしか１次リーグ突破の道はない。