１９歳・杉本、決めた！唯一の光明“１８番目の男”

＜日本・ニュージーランド＞後半、先制ゴールを決める杉本

キリンチャレンジカップ 日本五輪代表１－１ニュージーランド五輪代表

（7月11日 国立）
　ロンドン五輪男子代表は１１日、国立競技場で壮行試合ニュージーランド戦を行い、１―１の引き分けに終わった。後半２６分に途中出場のＦＷ杉本健勇（１９＝Ｊ２東京Ｖ）のゴールで先制。しかし、終了間際に自陣深くのミスから失点。試合後のセレモニーで関塚隆監督（５１）の決意表明中にブーイングが起こるなど壮行試合としては異例の雰囲気に包まれた。

　勝ち切れなかった試合にあって、唯一の光明が杉本だった。０－０の後半１０分、ＭＦ東に代わって最年少の１９歳が登場すると、同２６分に見せ場は訪れた。ＤＦ徳永のミドルシュートを相手ＧＫがはじくと、こぼれ球にいち早く反応。「とっくん（徳永）が持った時点でこぼれてくる感覚があった」。右足で冷静に押し込んだ先制弾が、自身の関塚ジャパン初ゴールとなった。

　２日の五輪代表メンバー発表。最後の最後、１８番目に名前を呼ばれたのがこの大型ＦＷだった。３月末にＣ大阪から期限付き移籍で加入したＪ２東京Ｖでは１７試合４得点の数字を残しているが、関塚ジャパンでは２試合０得点。当日は練習が休みで、ゆっくりしていた自宅で朗報を聞いた時には「びっくりした」と正直に振り返る。

　だが、Ｃ大阪時代の盟友・清武から“いの一番”に国際電話を受け「一緒に頑張ろう」と誓い合うと代表としての自覚が芽生えた。最終予選６試合中４試合に先発した大迫（鹿島）を押しのけての代表入り。“サプライズ選出”と話題になったが「サプライズ、サプライズと言われてるけど、俺はそうは思っていない」と言うように、ゴールで雑音を封じ込めた。

　Ｃ大阪時代から高さと足元の確かな技術には定評があった。東京Ｖ・川勝良一監督（５４）の厳しい指導を受けたことで、課題だった運動量が改善され、がむしゃらさも出てくるようになった。成長は関塚監督も感じており「もっとできるプレーヤーだけど、点を取って結果を残してくれた」と評価した。

　それでも、杉本に満足感はない。「もっと積極的にシュートを打っていかないといけない。スペイン戦に万全な状態で臨めるよう準備していきたい」。ここからさらに調子を上げれば、１トップとして先発に名を連ねる可能性もあり得る。滑り込みで五輪行きを決めた１９歳は、本大会でラッキーボーイになりそうな雰囲気を醸し出している。

　◆杉本　健勇（すぎもと・けんゆう）１９９２年（平４）１１月１８日、大阪市生まれの１９歳。１０年７月に１７歳でＣ大阪とプロ契約。１１年７月に清水戦でデビュー、同年８月に横浜戦で初ゴール。３月にＪ２東京Ｖに期限付き移籍し１７試合４得点。Ｊ１通算１５試合２得点。家族は両親と弟。利き足は右。１メートル８７、７９キロ。