佐々木監督、手応え十分！協会幹部もうなった

＜日本・オーストラリア＞試合後、あいさつする佐々木監督

キリンチャレンジカップ 日本３―０オーストラリア

（7月11日 国立）
　佐々木監督は３―０のスコア以上に手応えを感じていた。先発は昨夏のＷ杯を制したチームをベースに編成。それでも「昨年のＷ杯は沢が中心のチーム。ロンドンではもう一つ若い世代、宮間が中心となるチームをつくり上げたい。今ピッチ内外でいい成果が出ている」。チームの確かな進化を感じ取っていた。

　ピッチ内で際立ったのは、攻撃におけるアクション、特にセットプレーの多彩さだ。ＣＫのキッカーを務めた宮間は左右両足のキックでボールを操り、変化をつけた。ショートＣＫ、大きなカーブ、ストレートと豊富な球種で得点機を演出した。日本協会幹部が「本当によく考えられた攻撃」とうなったほど、鍛え上げられていた。

　五輪初戦カナダ戦まで２週間。ここから加速度的にチームを成熟させる。「オーストラリアは一人一人の質が高い。でも、その良さを消し、イニシアチブを取れた。ただ攻撃の精度は改善の余地がある。岩清水、安藤ももっとコンディションが上がる。もう１ランク、ステップを上げたい」。メダル獲得を宿命づけられた指揮官の意識は高い。