初戦のカナダ想定し完封締め！守護神争いもし烈

＜日本・オーストラリア＞前半、ゴールを死守する福元（右）

キリンチャレンジカップ 日本３―０オーストラリア

（7月11日 国立）
　五輪初戦で対戦するカナダを想定した一戦で守備陣が奮闘した。左足首捻挫から復帰して３月７日のアルガルベ杯ドイツ戦以来約４カ月ぶりに国際Ａマッチに出場した岩清水が的確なコーチングで統率。熊谷は１メートル７２の体格を生かしてロングボールをはね返した。６月１８日の米国戦で大量４失点を喫したことを受け今月９日からの国内合宿では守備練習に時間を割いた。その効果もあり不安材料だった最終ラインが安定感を見せた。

　岩清水は「ゲーム体力を戻すのが、これからの課題。１人だけ息が上がっていると感じた。試合の流れには思ったより入れたし、試合勘もそんなになくなってなかった」と手応えを口にした。熊谷は「欧米対策はある程度できた。（岩清水とのコンビは）問題は一切感じなかった。イワシさんが戻ってきて心強い。無失点に抑え、良い感じで終わることができた」とうなずいた。

　佐々木監督は後半は岩清水に代えて矢野を投入。「ＧＫはどちらも使おうと思っている」との予告通り前半は福元、後半は海堀を起用した。福元が前半１４分に至近距離からのシュートを防げば、海堀も安定した守備を披露。激しい定位置争いを繰り広げる２人の守護神がチームの雰囲気を引き締めた。