【ユニコーンＳ】まるで２段ロケット！超絶加速リエノテソーロ

グリターテソーロ（左）と併せて追い切るリエノテソーロ
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　３歳ダート重賞「第２２回ユニコーンＳ」の最終追いが１４日、美浦＆栗東トレセンで行われた。ＮＨＫマイルＣ２着のリエノテソーロが併せ馬で力強く先着。昨年１２月の交流Ｇ１・全日本２歳優駿を制した芝＆砂の二刀流が、まずはＪＲＡ・Ｇ３でライバル一蹴をもくろむ。

　芝Ｇ１・２着馬をなぜダートに戻すのか？答えは単純明快。芝も走るが、ダートの方がもっと走るからだ。

　曇天から差し込む光のように、ブレずに真っすぐ加速する栗毛の体。リエノテソーロが最終追いで圧巻の走りを披露した。Ｗコースでグリターテソーロ（３歳５００万）と併せ馬。２馬身追走し、４コーナー手前でギアを一段上へ。直線内から並びかけ、肩ムチ２発がゴーサイン。グッと沈み込み、さらにもう一段ギアをアップ。２段ロケットのごとく推進力を増し、併走馬を３馬身突き放した。

　４Ｆ５２秒８〜１Ｆ１２秒４は前走ＮＨＫマイルＣ時（５２秒７〜１２秒４）とほぼ同じだが、トップスピードに至るまでの加速は前走以上に滑らか。騎乗した相馬助手も「ギアが一段でなく、もう一段奥があるタイプはそうはいない」と、抜群の手応えに舌を巻いた。

　「ソエ（若駒特有の管骨の痛み）明けの前走もいい出来にはあったが、臨戦過程がより順調な今回は今までで一番の出来。キャンターの時から弾み方が違う」と武井師も胸を張る。「ここで結果を出さないと“あいつ何やってんだ”と言われる。それは困る。でも、やはりダートで走ると思う」。デビューから変わらぬ評価を証明するには、勝利しかない。

　メンバー最速の末脚で２着に入ったＮＨＫマイルＣの走りは、インパクトが大きかった。距離不安も払しょくし、今まで以上に選択肢が広がったのは確かだ。芝＆ダートの“二刀流”で結果を出しただけに、その片方を収めるには勇気がいる。それでも「一番の目標は来年のフェブラリーＳ」と、武井師は宣言した。リエノと同じく９９年の全日本２歳優駿（当時３歳優駿）を制し、以降芝＆ダートでＧ１・６勝を挙げたアグネスデジタルをほうふつさせる路線選択。それだけ大きな期待を、この馬は背負っている。