【ヴィクトリアＭ】ホエールキャプチャ爆走　出色ラップ１２秒５！

蛯名を背に坂路で追い切るホエールキャプチャ

　美浦では一昨年の覇者ホエールキャプチャが坂路で好時計を叩き出し、仕上がりの良さをアピールした。

【ヴィクトリアＭ】

　木片が敷き詰められた茶色一色の坂路に、年齢を重ねて白さを増した芦毛の馬体が鮮やかなコントラストを描く。白鯨の名にふさわしい迫力のフットワークで、ホエールキャプチャが駆け上がった。蛯名が騎乗しての単走追い。まずはキャンター１本で脚慣らしを終え、迎えた２本目。最初の１Ｆを１５秒２で入ると、派手なアクションをせずとも自然とギアが上がっていく。１３秒８→１２秒７と加速しラストは１２秒５（全体時計は４Ｆ５４秒２）。時計の掛かる今の美浦坂路では出色のラップ。ラスト１Ｆは１４日に登坂した延べ７７５頭の中で２番目の好時計だ。

　「１本目もしっかり乗ったし、今の馬場でこれだけ動ければ十分だろう」。表情に満足感を漂わせながら蛯名は続けた。「昨年（２着）は（前哨戦の）阪神牝馬Ｓ（１４着）の状態が良くなくて、本番も復調途上という感じだった。今年は前走（東京新聞杯１着）も含めていい形。とにかく順調に、いい感じで来ているのが何より」

　田中清師も「息の入りも良かったし何の問題もない。具合は本当にいいね」と笑顔で愛馬を出迎えた。ヴィクトリアマイルは３年連続の出走。「最初に勝った時は挑戦者の立場。昨年は七、八分の出来だったけど、それでも接戦（鼻差２着）に持ち込んでくれた。東京マイルは馬が走り方を知っている感じ。ジョッキーも馬の事を分かっているし、何とかもうひとつ、Ｇ１を獲りたい」と意気込む。

　バトンを託された蛯名は今春、イスラボニータで皐月賞、フェノーメノで天皇賞Ｖと絶好調。「競馬は相手がいるし、具合がいいから結果が出るとは限らない」と冷静に前置きした上で「馬が順調なんだから、あとは馬の力を出し切ること。それだけだよ」と締めくくった。勝てば牝馬初の同一Ｇ１隔年Ｖ。新緑の府中の杜に、今年も白い馬体が躍動する。