【ヴィクトリアＭ】スマートレイアー好調キープ　武豊“計算の手綱”

武豊を背に軽快に走るスマートレイアー（左）

　武豊の手が少し動くだけで白い馬体はググッと加速。坂路で追い切ったスマートレイアーはツルオカハチマン（５歳１６００万）を４馬身追いかけて１馬身の先着。はじき出した４Ｆ５２秒３～１Ｆ１２秒２は優秀だが、躍動感はあえて最小限に抑えられた様子。

　武豊が「ハードになり過ぎず、軽くもなり過ぎず」と追い切りの意図を説明すれば、大久保龍師もまた「鍛えるというのではなく状態をキープ。強くもなくやさしくもなくで難しいもの（注文）だったが、ユタカ君は手の内に入れているのでね」と計算された動きに納得の笑みを見せた。

　「千六の距離と東京コースは条件的にいい」とはデビューから全８戦にまたがりすべてを知り尽くしている武豊。指揮官は「Ｇ１で相手は強くなるがレイアーも随分と強くなっている。頑張れると思う」と力むことのない言葉の中に自信をみなぎらせた。