【根岸Ｓ】タイセイレジェンド絶好調　ガンジスに先行許さず！

坂路でガンジス（左）と併せて追い切られるタイセイレジェンド

　東京開幕を飾るダートＧ３「根岸Ｓ」の追い切りが栗東、美浦トレセンで行われた。昨年のＪＢＣスプリント覇者タイセイレジェンドは、有力候補の僚馬ガンジスと熱のこもった併せ馬で先着。フェブラリーＳに向け、しっかりと態勢を整えた。

【根岸Ｓ】

　持ち味を存分に見せつけた。タイセイレジェンドは、同じく根岸Ｓで人気になりそうなガンジスと坂路で併せ馬。レースでの脚質に合わせ、先行してパートナーを待ち受けた。並びかけようとする僚馬。気合を注入され、グッとひと伸びして並ばせない。最後まで脚色鈍らず、リードも許さず。４Ｆ５４秒０～１３秒３を刻み、半馬身先着のフィニッシュ。猛稽古をしっかりと物にした。

　渋田助手は満足げに振り返った。「気持ちを乗せる感じで。非常に良かった。歩様がスムーズで馬が柔らかい」。矢作師も納得の表情で「先行すると実にしぶとい」と感嘆。レース同様の粘り腰に目を細めた。

　昨年はＪＢＣスプリントを勝ち、大きく飛躍。「以前は体質が弱く、腰が甘かった。今はその心配がない」。渋田助手は肉体の成長を感じ取っている。「調教でまたがっても、まるで別馬」と表現するほどだ。

　Ｇ１馬となって、ご褒美のひと休み。じっくりと英気を養い、ここを始動戦として乗り込んできた。「馬体は多少重いかなとも思うが、前走時（５１８キロ）が予定より減っていたから。それでも（重めを負けた時の）言い訳にするつもりはない」（矢作師）。格と地力で押し切る。指揮官の決意表明に聞こえた。

　不安点があるとすれば実績馬ゆえの５９キロか。「レジェンドにとってどうということはないが、ガンジスが５５キロだからね。有利なことはない」と矢作師。克服うんぬんでなく、他馬との重量差が気になるとの見解を示した。いずれにしても、この馬への信頼に関しては鉄板だ。ここからフェブラリーＳ（２月１７日、東京）、そしてドバイ遠征（３月３０日）を視野に入れた強豪。陣営の辞書には「白星発進」の文字しかない。