ナイツ土屋　母は元演歌歌手、所属事務所には「母のコネで入ったんですよ」

「ナイツ」の土屋伸之
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　お笑いコンビ、ナイツの土屋伸之（41）が8日放送のABCテレビ「やすとものいたって真剣です」（木曜後11・17）に出演。演歌歌手として活動していた母の「コネ」で、現在の所属事務所に入ったと明かした。

　相方・塙宣之（42）は大学の1学年先輩で、同じ落語研究会に所属。当時、公認会計士を目指して1日10時間勉強していた土屋だったが、「迷いましたし親からも反対されましたけど、塙さんだったら」と、お笑いの世界に飛び込むことを決意、2001年にナイツを結成した。

　所属したのは芸能事務所・マセキ芸能社。塙から「土屋くんのお母さんがマセキ芸能社所属の演歌歌手だったんです」と水を向けられた土屋は、「母のコネで入ったんですよ、僕ら」と告白した。母は同事務所に所属し、津島明希の芸名で活動していたといい、「演歌歌手をやっていたんですけど、僕が生まれる前。全く売れなかったんですけど」と続けた。

　コンビ結成2年目、漫才協会に入った。「マセキ芸能社の会長が漫才協会にみんな誘うんですよ1回は」と土屋。バカリズム（44）や、いとうあさこ（50）らも会長から協会入りを打診された経験があり、塙は「みんな行きませんって言えばそれで終わった話だった」と回想。

　ナイツの2人も「テレビを目指したい」との理由で協会入りの話を断ったが、会長から「ダメだ、ナイツだけは漫才協会で」「断ったらナイツはクビにする」と告げられた。土屋はそのことを振り返り「今考えたら大パワハラ」と指摘し笑いを誘うと、番組MCの海原ともこ（48）は「2人は漫才をしっかりしてくれそうって思っていた」と、会長の言葉の意図を推測していた。