中居、森且行にも退社報告…今も深い絆、返信メールに“24年前のお礼”「会見出ようか？」

中居正広、退所発表から一夜明け

元SMAPでオートレーサーの森且行
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　中居は22日放送のテレビ朝日「中居正広のニュースな会」で、元SMAPでオートレーサーの森且行（46）にも退社をメールで報告し、21日の会見中に返信があったことを明かした。

　会見について触れる中で「森君にもメールをしたら、会見中に返事が来た」と報告。内容を「“そういうことだったんだ。お疲れさま。会見出ようか？”って。なんだこいつって思った」と笑いながら話した。

　中居は、森がSMAPを脱退して事務所退社を発表した96年5月の会見に、グループから唯一同席していた。当時、プロ野球・巨人のユニホーム姿で森よりも先に会見場に現れ「森君は欠席です」などと話して報道陣を笑わせた。

　森の「会見出ようか？」は“当時のお返しに”という意味とみられる。森は19～21日にレースに出走しており、21日午後まで通信機器は全て主催者に預けていた。会見出席は実現しなかったが、24年前の感謝を伝える内容に2人の絆の深さがうかがえた。

　中居は過去にラジオで、森のオートレースデビュー戦を見に行ったことも明かしている。21日の会見でSMAP再結成について語った「1％から99％の間」には、森との共演も含まれているのかもしれない。