哀川翔　６年ぶりラリー参戦！８月のＡＸＣＲ「優勝持って帰りたい」

アジアクロスカントリーラリーに６年ぶりに参戦することを発表した哀川翔
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　俳優の哀川翔（５６）が１２日、自らのレーシングチーム「ＦＬＥＸ　ＳＨＯＷ　ＡＩＫＡＷＡ　Ｒａｃｉｎｇ」のドライバーとして、６年ぶりにアジアクロスカントリーラリー（ＡＸＣＲ）２０１８に参戦することを都内で発表した。

　同ラリーは国際自動車連盟（ＦＩＡ）公認で、ダカールラリーと同じ格式のアジア最大の大会。毎年８月に開催され、タイ・パタヤビーチからカンボジアの首都プノンペンまでの２０００キロ以上を１週間かけて走破する。山岳地帯やジャングルなど悪路の連続に猛烈な暑さも加わり、例年の完走が出場チームの約半分という過酷なレースだ。

　哀川も、初参戦の１１年は完走こそしたものの「谷底に落ちそうになったし、最終日には熱が出た。それくらい過酷」と振り返る。チームとしても４年ぶりの出場だが、「前よりモチベーションも上がっているし、技術もまだまだのびしろがある」と、ドライバーとして“三度目の正直”に懸ける思いを口にした。全日本ラリー選手権で９度優勝の奴田原文雄（５４）を、走行をサポートするコ・ドライバー兼アドバイザーに迎え、国内ツアー「ＴＯＹＯＴＡ　ＧＡＺＯＯ　Ｒａｃｉｎｇ　ラリーチャレンジ」の八ケ岳茅野大会（４月２２日）などで実戦経験を積み、８月１２〜１８日の本番に臨む。

　ラリーを始めて１０年目の節目でもあり、「まずは完走が第一目標だけれど、できれば優勝という土産を持って帰りたい。自然が相手ではあるけれど、自己との闘いにも勝ち抜く」と宣言。遠征中のカブトムシの飼育が気になるところだが、そちらは２１歳の三男にバトンタッチ。「それくらい放っておいても死なないし、息子に任せておけばいい」と笑い飛ばした。

　≪１４日大杉漣さんお別れ会「信じられないよ」≫哀川は、２月２１日に急逝した大杉漣さんと初主演作のＶシネマ「ネオチンピラ　鉄砲玉ぴゅ〜」（１９９０）など数多くの作品で共演。それだけに悲報から１カ月半以上がたっても「まだ受け止めていない。信じられないよ」と肩を落とした。昨年秋、仕事先の鹿児島で偶然会ったのが最後だという。「もちろん元気だったから、俺の頭の中には元気な姿しかないんだよねえ」と、悲しみを胸に１４日のお別れ会に出席する。