盲目の落語家・桂文太　入門45年で初のＮＧＫ独演会…心で笑い誘う

盲導犬の「デイリー」と登場し、初のＮＧＫ独演会へ意気込みを語る桂文太

　網膜色素変性症を患い失明した落語家の桂文太（６２）が、入門４５年で初めてとなる大阪・なんばグランド花月での独演会「桂文太ぷれみあむ落語会　ｉｎ　ＮＧＫ」（６月１１日）を開くことになり１４日、大阪市内で意気込みを語った。

　２００２年ごろ、「白いものを見た時、黒い点のようなものが見えるようになった」と突然、発症。その後、４年ほどのリハビリを経て高座復帰した。視力を失ったが、「セリフが自分の言葉になった。心でしゃべるようになった」といい、ＳＴＡＰ細胞騒動の小保方晴子氏（３１）に触れ、「ＳＴＡＰ細胞がうまくいってたら治ってたかも分からん。小保方さんに文句言うときますわ」とちゃめっ気たっぷりに笑った。

　独演会では、師匠の五代目桂文枝さんが初高座で披露したという「竜宮界龍乃都（りゅうぐうかいたつのみやこ）」など３席を予定。普段は地域寄席を中心に活動しており、「ＮＧＫの客席数は８５８席ですか。満席にしたいですね」と力を込めた。１年後輩に当たる落語家の笑福亭鶴瓶（６３）、盲導犬を紹介された歌手の中村美律子（６４）がゲスト出演する。