巨人・中川、5度目ブルペンで50球　守護神返り咲きへ意欲満々

＜巨人S班沖縄キャンプ＞　ダッシュを繰り返す鍵谷（左）、中川　（撮影・光山　貴大）
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　沖縄・那覇のS班キャンプに参加している巨人・中川皓太投手（26）が5度目のプルペンで50球を投げ込んだ。今季も抑えの一角を担うからこそカーブ、スライダー、シュートなど変化球を意識的に連投。「練習の時から同じコースに投げないと…。ボクらは1球（の失投）で試合が変わる。だから1球の精度、再現性を大事にしたい」。

　昨季は終盤に負傷離脱したものの19年は抑えとして4勝、16セーブを挙げた。今季はデラロサらとストッパーを争うことになりそうだが、もちろん守護神返り咲きを目指している。

　「抑えの経験は少しあるし、自分が結果を出してチームの信頼を勝ち取れば…。一番後ろを任されると言うことは、その後は誰もいない。だから何としても抑えないと…」。

　19年11月には初めて侍ジャパン日本代表に選出され、プレミア12に出場。稲葉篤紀監督（48）は今夏の東京五輪にも貴重な左腕セットアッパーとして期待しているとあり「何とか結果を出して、また選ばれたい」と日の丸のユニホームにも意欲を見せた。

　まずはチームで確固たる地位を築いていく。