ヤクルト山田、通算200号はサヨナラ満弾「今年一番気持ちよかった」

セ・リーグ   ヤクルト11－7広島 （ 2019年9月4日    神宮 ）

9回、山田哲がサヨナラ満塁弾を放ち通算200号本塁打を達成（撮影・村上　大輔）
Photo By スポニチ

　大歓声の中、ダイヤモンドを一周すると仲間たちが待ち受けた。ヤクルト・山田哲はバレンティンとハイタッチを交わし、小川監督からは握手を求められた。

　「“打ったろう”という強い気持ちで打席に入った。しっかり捉えることができた。今年で一番気持ちよかった」

　同点の9回2死満塁、フランスアの153キロ直球をフルスイングした。打球は左翼席中段に着弾。自身初のサヨナラ満塁本塁打だ。しかも、史上106人目の通算200号メモリアルアーチ。27歳1カ月での達成は大杉勝男（東映）の27歳2カ月を抜き史上5番目の年少記録となった。

　球宴で貴重な出会いがあった。大腸がんから復活した阪神・原口だ。「ニュースでは見ていたけど、病気がどうやって見つかったのかとか聞きました」。山田哲の1学年上の先輩が甲子園で放つ本塁打を全セのチームメートとしてベンチで見て感銘を受けた。「自分ももっと頑張らないと」。プレーできることは当たり前じゃない。一球、一打席への思い入れも変わった。

　チームは最下位と苦しいが、山田哲は「小川監督も最後まで諦めずにやるべきことをやろうと話している」と言った。神宮にファンが来る限り、勝利への一打を狙い続ける。　（黒野　有仁）