米子東、16人で挑む感謝のセンバツ　OBが練習補助　23年ぶり聖地1勝へ

グラウンドで集合写真をとる米子東ナイン（撮影・坂田　高浩）
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　第91回選抜高校野球大会（23日開幕、甲子園）の出場校による甲子園練習2日目は、雨のため室内練習場で行われた。23年ぶり出場の米子東（鳥取）は、今春卒業したOBらが練習をサポート。ベンチ入り選手16人は感謝の思いを胸に、初戦の札幌大谷戦に挑む。

　OBのために23年ぶりの聖地1勝だ。ベンチ入り選手16人で臨む米子東は、実戦練習を想定し今春卒業した7人と大学生2人が補助のために駆けつけた。ところが、未明から降り続く雨でグラウンドが使用できず室内練習場に変更。自身も米子東OBの紙本庸由監督（37）は「同じように努力をして甲子園に行けなかった選手が、甲子園に触れることができるので連れてきました。グラウンドに立ってほしかった」と残念がった。福島康主将（3年）も「OBの方々が一番、悔しかったと思う」と思いを代弁した。

　まさかの雨に泣いたが、所定の1時間を主に打撃練習に充てて調整。普段から16人を3チームに分けて“紅白緑戦”をやったり、監督やコーチが入って試合を行うなど工夫を重ねてきた。紙本監督は「ハンディを感じたことはないし、チームにぶら下がった選手はいない」と前向きに捉える。聖地の雰囲気しか味わえなかった9人のためにも、前回出場時の96年以来となる1勝で恩返しする。（石丸　泰士）