清宮、札幌Ｄ初打点「一歩前進」９６日ぶり本拠で連敗ストップ貢献

パ・リーグ   日本ハム７―１楽天 （ 2018年8月24日    札幌Ｄ ）

３回１死三塁、適時打を放つ清宮（撮影・高橋茂夫）
Photo By スポニチ

　連敗ストップ打点だ。日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１９）が２４日、楽天戦で札幌ドーム初打点を含む１安打２打点の活躍。７―１の快勝に貢献し、今季ワーストだったチームの連敗を５で止めた。中田翔内野手（２９）も８回にチームトップタイとなる２３号ソロを放ち、プロ通算２００本塁打を達成。平成生まれの選手としては初の大台到達となった。

　勝利に沸く札幌ドームの歓声が心地よかった。清宮が追求するのは勝利につながる一打。これまで自身が打点を挙げた試合は２勝５敗。だから試合後は勝利に貢献できた喜びに少しだけ浸った。

　「何とか勝とうと思っていた。本当に勝ててよかった。ずっとやっていく中では（本拠地の初打点は）大したことがないかもしれないけど、こうして打てたのは一歩前進」

　札幌ドームでプレーするのは５月２０日の楽天戦以来９６日ぶり。２点リードの３回１死三塁で、集中力を研ぎ澄ませた。相手投手は藤平。調布シニアに所属した中２の時に、千葉市シニアでプレーする１学年上の藤平と対戦経験があった。カウント１―１から抜けたフォークを強振。右前へはじき返し、本拠地初打点をマークした。続く５回無死二、三塁の好機では、ベテラン久保から中犠飛。三塁走者の中田がヘッドスライディングで生還した姿に「僕のアウトを帳消しにしてくれた。チームにも勢いがついた」と感謝した。

　３月に患った限局性腹膜炎の入院生活の影響で最大８キロ減の９４キロとなった体重は、現在１０４キロまで回復。しっかりバットを振れる体が仕上がったことに加え、これまで１軍で苦戦してきた経験が糧となっている。「今までは（打席内で）舞い上がっていた部分があった。今は落ち着いて入れるようになった。タイミングもつかめてしっかりバットが振れている」。相手の配球、自身の待ち球を打席ごとにしっかり頭の中で整理。それを踏まえて打席で対処できていることが結果が出ている要因で、栗山監督も「いい形で過去の経験を生かしてくれた」と目を細めた。

　この勝利で前日に消滅していた自力優勝の可能性が１日で復活。栗山監督から「勝ちに貢献してくれたのが大きい」と称えられた清宮は「もっと貪欲にいきたい」とさらなる打点量産を誓う。２１日の１軍昇格後は４試合で２本塁打、７打点の大暴れ。首位・西武とは７・５ゲーム差だが、清宮が首位を猛追する起爆剤となる。　（東尾　洋樹）