ソフトＢ摂津、涙の復活白星　粘投５回零封で６１８日ぶり１勝

パ・リーグ   ソフトバンク５―３西武 （ 2018年5月22日    ヤフオクＤ ）

涙をぬぐいながら、お立ち台に立つ摂津（撮影・中村　達也）
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　ソフトバンク・摂津正投手（３５）が、２２日の西武戦に先発し、５回３安打無失点で１６年９月１１日の西武戦以来６１８日ぶりの勝利を挙げた。１０年目の今季は開幕から２軍暮らしが続いたが、今季初先発でチームの連敗を４で止める力投を見せた。打線は５回までに５点を奪い、右腕の復活白星をアシストした。

　一球ごとにスタンドが沸く異様な光景だった。２―０の４回２死満塁。ここを乗り越えれば勝利投手の権利を得る“胸突き八丁”で摂津は金子侑に対し、カウント３―１とボール先行。鷹党の力強い後押しを受けて必死に腕を振る。ファウルで粘られながら投じた８球目。１４３キロ直球で三飛に仕留めた。ヤフオクドームを包み込むような喝采を浴びた。

　「本当にありがたかったです。あの声援がピッチングにつながりました。本当に感謝しています」

　毎回先頭打者を出塁させながら５回無失点、ベテランらしく１０２球で粘り抜いた。１６年９月１１日の西武戦（ヤフオクドーム）以来６１８日ぶりの白星。お立ち台では涙を隠すように何度も下を向き、言葉を詰まらせた。「（ファーム施設の）筑後で“頑張れ、１軍で待ってます”と言われて（ファンの励ましが）原動力になった。本当にありがとうございます」。頬をぬらし、涙声で２軍戦のビジターにも足を運んでくれた熱心な鷹党へ感謝の気持ちを伝えた。

　プロ１０年目、待ちに待った自身の“開幕”は、右前腕部の張りで１９日に出場選手登録を外れた千賀の代役で巡ってきた。４月２８日のウエスタン中日戦で組んだ市川のミットをめがけ、力を込めた。その分、制球を乱すこともあり５四球。それでも強気に内角を突き、緩急も駆使した。

　１２年に沢村賞獲得した、かつてのエース右腕は昨季０勝２敗。オフはほぼ“無休”でトレーニングに励んだ。年明けのグアム自主トレでは、リリースまでのスピードを取り戻すため、体をいじめ抜いた。運動機能を向上させる「ファンクショナルトレーニング」を取り入れ、同行した夫人の和食を食べて体を絞った。

　１６年１０月２５日に誕生した長女へ初めてウイニングボールを送ることができる。「娘が生まれてから勝ってなかったので、死に物狂いという、気持ちだった」。２３日に出場選手登録を外れ、次の登板機会を待ちながら備える。「次はもっとしっかりしたピッチングをしてチームの勝利に貢献したい」。６月１日で３６歳となる右腕は、この１勝で満足するつもりはない。