阪神・伊藤隼“代打の神様”返上へ　レギュラー奪取＆フル出場誓う

阪神・伊藤隼
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　阪神の伊藤隼太外野手（２８）が１０日、改めて代打の神様返上を宣言した。来季、目指すところは１打席勝負ではなく、外野のレギュラーを奪取しての先発フル出場だ。

　「契約更改の席でも球団から頑張ってくれたと評価を頂きましたが、やっぱり満足はしていません。桧山さんが３８歳でやられたポジションを、まだ２８歳のボクがここで落ち着いているわけにはいきません」

　今季は勝負どころで金本監督がしかける代打攻勢の１番手に昇格した。８月６日のヤクルト戦で決勝の逆転３ラン、９月１０日のＤｅＮＡ戦でも９回２死満塁でサヨナラ安打を放つなど、代打でチーム最多の７０度起用された。セ・リーグでもヤクルト・大松の７４度に次いで２位だった。６６打数１７安打（・２５８）、２本塁打、８打点をマーク。しかし先発出場が１試合のみに終わった現状に甘んじているわけにはいかない。

　秋季練習では外野守備にも力を注いだが、やはり一番の武器は打力だ。「打率を上げるのが良い印象なのでしょうが、ここで１本…という場面で打てるような、試合を決められるような打撃でチームからの信頼を得たい」

　外野陣は左翼福留と右翼糸井が確定で、残る１枠中堅を高山や中谷、俊介、ドラフト４位の島田（上武大）らと奪い合う構図。来季７年目の男にとって、チャンスがそう残り多くないことも自覚している。

　「オフもずっと動いているので、２月１日のキャンプインに合わせて…ということも必要ない。瞬発系のメニューも入れていて、いつでも実戦でいける状態。とにかく走攻守で必死にやるだけです」

　この日は、淡路島の佐野運動公園で行われた野球教室に俊介、西田とともに参加。阪神の元外野手だった庄田隆弘氏がヘッドコーチを努めるヤングリーグの「ヤング淡路」が主催する硬式球の体験入団に集まった島内の小学６年生５８人を指導。いっしょに打って、走って、守ってと楽しそうだった。