ロザリオに太鼓判！今季指導の中島輝士氏が証言「広角に本塁打打てる」

今年７月、ロザリオに誕生日を祝福される中島輝士氏（同氏のフェイスブックより）
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　阪神が、新外国人選手として、１１日にも獲得を発表するウィリン・ロザリオ内野手（２８＝前韓国ハンファ）について、今季、韓国ハンファで打撃コーチを務めた中島輝士氏（５５）がスポニチ本紙の取材に応じた。

　日本ハム、近鉄でプレーしコーチ経験もあるだけに、言葉にも説得力が増す。１年間、ロザリオを間近で見て、指導してきた中島氏は、日本でも十分に活躍できると分析した。

　「初めは苦労するかもしれない。速い球には（内外角問わず）強いが変化球、特に（右投手の）外に逃げるスライダーは（今季序盤も）対応に苦慮していた。日本と韓国の投手では、球のキレの違いもあるし攻め方も違う。打てない時に気持ちをどこまでコントロールできるかも課題。スイングのバランスはすごく良い。慣れてくれば打てるはず」

　決してリップサービスではない。ハンファで昨季、１２７試合出場で打率・３２１、３３本塁打、１２０打点の成績を残した。相手バッテリーから研究される中、今季は１１９試合と出場試合を減らしながら打率・３３９、３７本塁打、１１１打点を記録。「最初見た時は（打撃が）粗かったのは事実。でも（技術などを）吸収しようとする姿勢、野球に取り組む姿勢はすごくまじめで、よく練習もする」と努力家であることを強調。調子が上がらなかった時に「腕力、パワーがあるから感覚的に左肘が曲がった状態で球を捉えて、そこから（肘を）伸ばして打球を飛ばそうとしていた。そうではなく、伸びた状態でボールを捉えた時の方が打球が飛び結果が出ている」と好調時の打撃フォームを映像で分析し説明すると、素直に納得。同氏が「調子のバロメーター」という、スイング時のフォロースルーが大きくなったと振り返る。

　中島氏自身が今季、最も印象に残っているのがロザリオが３試合で８本塁打したこと。６月１６日からのｋｔ３連戦で、初戦で４打席連続アーチを記録すると以降、１本、３本のアーチをかけた。「右方向に２発、中堅方向にも２本と広角に打った。飛ばす力はすごいから、当たればどの方向でも本塁打できる」と、金本監督が最も求める一発を含めた長打力に太鼓判を押す。加えて「夏場にかけて調子が良くなるタイプ」と話すところからも、チームが苦しくなるところで、その打棒を発揮してくれそうだ。

　打撃以外にも言及し「守備はうまくない…みたいなことも言われているけど、そんなことはない。瞬発力があるし、捕手をやっていたこともあり肩も強い。足も想像以上に速いよ」と身体能力の高さにも太鼓判を押した。「開幕前から日本に行きたい旨のことは言っていた」と明かし「正式に（入団が決まったら）頑張ってほしいね」とエールを送った。