日本人最重量の西武ドラ２中塚　スピードも頂点目指す

西武・渡辺ＳＤと握手を交わす西武のドラフト２位・中塚

　速い、でかい、そして重い！西武からドラフト２位指名された白鴎大・中塚駿太投手（２１）が４日、栃木県小山市の同大キャンパスで指名あいさつを受けた。

　１メートル９１、１０５キロの巨体。隣に並んだ１メートル８５の渡辺久信ＳＤが「僕より大きい人はなかなか見ないよ」と思わず見上げたほどだ。大のラーメン党で豚骨が大好物。替え玉は４玉が当たり前だ。以前は週７日と毎日食べていたが「すぐ太るので、今はセーブしています」。今季登録された選手では、巨人・沢村の１０１キロを上回る日本人投手の最重量だ。「何でも一番になるのはいいこと」と屈託なく笑った中塚に、渡辺ＳＤも「痩せたら魅力がなくなる。食べた分、練習もたくさんやればいい」とスケールの大きさに太鼓判を押した。

　その体重を存分に乗せた直球は今ドラフト指名選手で最速の１５７キロ。関甲新野球リーグでは今春までリリーフで、秋から先発に転向した。渡辺ＳＤも「まだまだ伸びる素材」という遅咲きの右腕だ。体のように夢も大きい。日本最速１６５キロの日本ハム・大谷は同学年。中塚は「凄い数字だけど、同じ人間だし、誰しも可能性はある。その可能性を信じて、いつかは並びたい。僕は球速が見どころ。そこにこだわる」と宣言した。

　小学生の頃、初めてプロ野球を生で見たのが西武ドームの近鉄戦。松坂（現ソフトバンク）が登板した試合だった。チームには本家・おかわりの中村に左のおかわり（坂田）、おかわり２世（山川）がおり、そこに加わる「投げるおかわり」。会見では「人見知りなんで…」と、照れながら大きな体を縮めた。気は優しくて力持ち、の中塚は「いつかチームの顔、エースになれれば」と誓った。　（鈴木　勝巳）

　◆中塚　駿太（なかつか・しゅんた）１９９４年（平６）１２月２６日、茨城県つくば市生まれの２１歳。松代小４年時に「松代ブルーサンダース」で野球を始め、手代木中までは軟式でポジションは捕手。つくば秀英で投手転向。甲子園出場なし。白鴎大では１年春にデビューし、４年秋の新潟医療福祉大戦で初完封勝利。１メートル９１、１０５キロ。右投げ右打ち。趣味は寝ること。好きな言葉は「真っ向勝負」。

　▽プロ野球の最重量選手　現役の日本人選手では、ロッテ・井上の１１４キロ。１３年１１月の契約交渉時点では１１０キロだったが、プロ入り後に４キロ増で登録した。過去の最重量は１０～１４年に中日に在籍した中田亮二の１１５キロだが、ダイエー・香川伸行は８９年の引退後、「現役時代は最高１３０キロだった」と告白。登録は９６キロで３４キロの誤差があった。外国人選手を含むと、楽天・アマダーが１３５キロ。１５年１２月の入団発表時、史上最重量選手として話題に。