鳴門　智弁撃破！９回、鎌田がＶ打「気持ちで持って行った」

＜智弁学園・鳴門＞９回表２死満塁、決勝の右前適時打を放った鳴門・鎌田は、敵失の間に三進して塁上でガッツポーズ

第９８回全国高校野球選手権大会２回戦 鳴門５―２智弁学園

（8月13日 甲子園）
　２回戦４試合があり、鳴門（徳島）は今春選抜優勝の智弁学園（奈良）に逆転勝ちし、３年ぶりの３回戦進出を決めた。同点の９回２死満塁から２番の鎌田航平内野手（３年）が右前に決勝適時打を放ち、エース左腕の河野竜生投手（３年）が５安打２失点で完投した。史上８校目の春夏連覇を狙った智弁学園は３失策と乱れ追加点を奪えなかったのが響いた。

　正直、手は痛かった。同点の９回２死満塁。鳴門の鎌田が指３本分、短く持ったバットで内角高め直球を振り抜くと、詰まった感触が手に伝わった。それでも打球は右前に落ちた。右翼手の失策も絡み三塁へ滑り込んだ後、ベンチを見ると、みんなが笑っていた。

　「詰まっていたけれど、気持ちで持って行った。いいところに落ちてくれた」

　前４打席は智弁学園のエース村上の前に安打なし。それでも５月の練習試合で適時打を放っていた相性の良さ！？が最後の最後に出た。

　エース左腕の河野らとともに１年夏から甲子園を経験。課題の打撃向上のため、同年秋から１限目授業前に３０分間、素振りを始めた。毎年６月にはチーム全体で午前６時３０分から１時間、ティーやフリー打撃、ランニングをする鳴門名物の「追い込み」を敢行。地道な練習で「前はバットが下から出て飛ばなかった」ひ弱な打者から“力強い打者”へと変貌を遂げた。ウイニングボールもつかんだが「おまえが良く投げたけ」と２失点完投したエースに手渡した。

　その河野は初回に２点を先制されたが、２回以降は自己最速タイの１４５キロを計測した直球とツーシーム主体にわずか２安打に抑えた。５月の練習試合で敗れた相手に最高の舞台でリベンジし「（初回も）捉えられたヒットはなかったから切り替えられた。夢のよう」と言葉を弾ませた。

　３回戦の相手は強打を誇る盛岡大付。１３年に８強入りした兄が準々決勝で敗れた相手が同じ岩手の花巻東だった。「兄超え」を目標とするエースが、一つの壁を越え、さらなる勝利を重ねていく。（康本　園子）