境・永田　脱臼で手術…高校生活の大半がリハビリ　夢舞台で「最高でした」

＜明徳義塾・境＞８回表無死、代打で登場し、打席で笑顔を見せる境・永田

第９８回全国高校野球選手権大会２回戦 境２―７明徳義塾

（8月13日 甲子園）
　無我夢中でボールに食らいついた。２―５の８回無死。代打・永田は５球目の直球を強振したが、打球は三塁正面を突いた。公式戦２度目の打席は高校最後の打席となってしまった。それでも、試合後は「ずっと目指していた舞台に立てた。最高でした」とすがすがしい表情を浮かべた。

　高校入学後、１年生の９月までに右肩を２度脱臼した。１２月には再発を防ぐための内視鏡手術も受けた。高校生活の大半をリハビリに費やし「何回もやめたいと思ったし、野球ができなかったのが一番つらかった」。それでも踏みとどまれたのは、坂口健一監督が自身を「ずっと選手として見てくれた」から。リハビリ中はインナーマッスルの強化などに努め、今夏の鳥取大会準々決勝で代打で公式戦初出場。甲子園のグラウンドに立つという夢までかなえた。

　甲子園の土は家族やベンチ外の選手、同級生らに贈るつもりだ。「支えてくれたのは野球部の人だけじゃない。いろんな人に渡したい」。胸を張って故郷に帰り、感謝の思いを伝える。　（原田　真奈子）

　◆永田　竜海（ながた・たつみ）１９９８年（平１０）７月１０日、鳥取県生まれの１８歳。小１から福米西小で野球を始め、福米中では二塁手。境では２年秋に初めてベンチ入り。好きな言葉は「ありがとう」。１メートル７０、５５キロ。右投げ左打ち。