中田　粘った１２球！執念押し出しＶ四球でソフト討ち

＜日・ソ＞試合後、栗山監督（左）とハイタッチする中田

パ・リーグ 日本ハム３―２ソフトバンク

（7月15日 帯広）
　最高気温３４度。帯広の森野球場のボルテージは最高潮に高まった。３回２死満塁。日本ハム・中田がフルスイングを捨て必死に食らいつく。粘りに粘って１２球目に押し出し四球。「あそこは来る球を積極的に打つだけだった。粘って自分の仕事をしようと思った」。まさに執念の１点だった。

　ソフトバンク・武田との息詰まる勝負。１２球のうちファウルで７球も粘った。追い込まれながら７、１０球目の厳しい内角球、１１球目の外角球を必死にバットに当て、四球をもぎ取った。１点差に詰めよられた直後の５回１死一塁では左前打で貴重な３点目を呼んだ主砲は「こういう試合がうちのやり方。うちの展開でできた」と満足げに振り返った。

　帯広が大好きだ。１０年から５年連続で一発を放っており、昨年は２本塁打し、通算１００号を達成した思い出の地。１１試合で打率・４４７、これで７試合連続打点と抜群の相性を誇る。チームを今季３度目の５連勝に導き、貯金は今季最大の１６に。栗山監督は「翔（中田）の“何が何でも”という姿がチームに伝わった」と称賛した。

　球宴前最後の大事な２連戦で先勝。ソフトバンクには前回３連戦（６月１９～２１日、ヤフオクドーム）で屈辱の３連敗を喫し、そこから首位を明け渡していたが、ゲーム差を２・５に詰めた。１５日の同戦では両リーグトップ１０勝の大谷が中継ぎ待機。総力戦で白星を奪いにいく。　（柳原　直之）

　≪日本ハム　今季３度目の決勝押し出し四死球≫中田が３回に先制の押し出し四球を選び、これが決勝点となった。日本ハムで決勝押し出し四死球は４月２４日オリックス戦、５月２０日楽天戦でともに近藤が記録しており今季３度目。中田自身の押し出し四死球は１３年以来５度目（全て四球）で、決勝点となったのは今回が初めて。