大瀬良“津田さん超え”誓う「背番号14は大瀬良と言われるように」

背番号１４を背負う大瀬良

　広島・大瀬良大地投手が２４歳の誕生日を迎えた１７日、スポニチ本紙の単独インタビューに応じた。クローザー就任をにらみつつ、先発からリリーフ転向した剛腕。巻き返しの切り札として期待を担う右腕は、１９日に再開するリーグ戦で無失点救援を目標に掲げ「やる以上は津田（恒実）さんを超え、背番号１４は大瀬良と言われるような結果を出したい」と力強く語った。（構成・江尾　卓也）

　――リリーフに転向して２試合（１０日＝西武、１３日＝ソフトバンク）に登板し、味方の拙守が絡んで２回２／３で失点４（自責１）。自己評価は？

　「自分の登板までの調整、入り方を探りつつだったので、難しい部分はありました。西武戦はすごく集中していたけど、結果的に打たれて（野村の）勝ちを消した。祐輔さんに“次もあるから、気にしている場合じゃないゾ”と言ってもらって吹っ切れました」

　――救援は登板即、トップギアが求められる。

　「先発の時よりも力を入れるんですが、球速がそんなに変わるわけじゃないし、逆に力んで体の開きが早くなっている。ソフトバンク戦では（捕手の）石原さんに“久々に受けたけど、開きが早いので球が見やすい”と指摘されました」

　――意識の問題かな。

　「ええ。力づくで勝負していくものかな…と思っていたので。でも、そうすると、ボクの場合はフォームが崩れますね」

　――打たれた原因がわかっているのなら…。

　「はい。結構打たれていますが、気付いたことはたくさんありました」

　――ブルペンに入ったことで、救援投手の大変さが理解できたのでは？

　「西武初戦（９日）に初めてブルペンに入って投げたんです。試合に集中した状態で肩をつくって休み、つくって休み…が毎日続く。試合には投げなかったけど、初日が一番キツかった。登板する人たちはいろんなものを背負い、大変な役割だな…と思ったし、先発をやっていると気付けなかった。もっとリリーフの人たちに感謝しないといけない…と感じました」

　――１９日からリーグ戦が再開する。目標は？

　「数字は難しいけど、中継ぎは任されたイニングをゼロで抑えるのが仕事。しっかりつないでいきたいと思います」

　――現状は勝ちゲームの終盤を担うセットアッパー。いずれは抑えに。

　「セットアッパーで結果を出すことで抑えに回るのであれば、そうなるでしょうし、結果を残さないと次もない。今はそこで役目を果たすことしか考えてないですね」

　――背番号「１４」を改めて認識したのでは？

　「そうですね。リリーフに回ったら、やっぱり津田さんの名前を挙げられるので（笑い）」

　――故津田投手も先発、抑え両方をこなした。

　「ボクも色んな経験ができていると思います。やってみないと、その立場の人の気持ちはわからない。いずれまた先発したいと思いますが、この経験は貴重だし、投手として成長したいですね」

　――昨オフに津田投手のお墓参りに行ったとか。

　「ええ。１年間無事に１軍でローテーションを守って新人王が取れましたという報告と、２年目も活躍できるよう頑張るので見守ってください…とお願いしました」

　――津田投手は気持ちを前面に出し、剛速球で真っ向勝負した。大瀬良投手に姿がダブる。

　「それだけよく名前を聞くということは、皆さんの記憶の中にまだ、津田さんの姿があるんだろうな…と感じます。やる以上はやっぱり、大瀬良にリリーフを任せてよかった…と言われるよう頑張りたいし、何十年後かには、背番号１４は津田さんではなく、大瀬良の番号と言われるよう追い越したい。魂を感じながら投げたいと思います」