ＡＪ２冠弾！「完璧なスイング」キングタイ１２号＆２８打点

＜ロ・楽＞３回１死一、二塁からジョーンズは左越えに３ランを放ち出迎えられる

パ・リーグ 楽天５－２ロッテ

（5月9日 ＱＶＣ）
　バシッ、と決めた決勝アーチだった。１―１の３回１死一、二塁から楽天・ジョーンズが左越え３ラン。本塁では出迎えた銀次のヘルメットを一発同様に、バシッと叩いて笑みを浮かべた。

　「真っすぐを待っていた。いい球だったけど、自分なりの完璧なスイングができた」。オリックス・ペーニャに並ぶリーグトップの１２号。成瀬の１３２キロの直球は外角低めの甘い球ではなかった。広いステップで体を沈み込ませた上に、長いリーチを生かし「バットの芯で振り抜こうと思った」とボールのやや下面に合わせて打球の角度をつける技ありの一発だった。初回の先制中犠飛も含めて３安打４打点。５月は７戦６発、１４打点と絶好調で、２８打点も２６打点でトップだったペーニャを抜き、２冠となった。

　痛めた左かかとの検査と治療でユーキリスが帰国。４番への期待は高まるが「彼がいるいないにかかわらず、責任や役割は変わらない」と意に介さない。代わってこの日、合流した元巨人のボウカーとはキャッチボールの相手を務めた上、パ・リーグ投手の特徴などを惜しみなく伝授。ボウカーも「彼は打撃の知識を持っているので勉強したい。一緒にプレーできるのも光栄だ」と感謝した。

　星野監督は「何でも１番になりゃいいんや」と２冠には目を細めつつ、打率・２３１には納得していない。「あいつが普通に打ってたら貯金してる。まだまだだよ」。昨年の日本一球団はまだ借金３。ジョーンズも「波に乗れていないので初戦に勝ててよかった。一番の目標は勝つこと」と５月反攻に意気込んだ。