長野　７番降格でＶ打　坂本は今季盗塁許してなかった能見から走った

＜神・巨＞７回１死二、三塁、長野は左前適時打を放つ

セ・リーグ 巨人４－２阪神

（5月9日 甲子園）
　見逃せばボールだった。能見が低めに投じたフォーク。巨人・長野はしっかりと目線と体でついていった。同点の７回１死二、三塁から左前にはじき返した。４月２０日の中日戦（東京ドーム）以来となる決勝打に言葉も弾んだ。

　「いいところに転がってくれてよかった。阿部さん、ホセ（ロペス）がつないでくれた。自分もという気持ちだった」

　１１試合連続で３番を務めてきたが、最近５試合は打率・２００で１打点。この日は７番に降格した。しかも、「能見さんは球威もあるし、抜くのもうまい。調子を崩されるんですよね」と話していた。だが、この回、長野の前のロペスも左翼線二塁打したのは、低めのフォークだった。速球と変化球の両方を追いかけるのをやめ、各自が狙い球を絞ったことで生まれた決勝打だった。

　前回４月１２日（甲子園）で６安打完封を許した相手エースに、この日も５回までわずか１安打。その流れを変えたのが６回の坂本の二盗だった。２死から右前打で出塁し、片岡の２球目に成功させた。今季許した盗塁がなかった左腕の動揺を誘い、次の一投はチェンジアップが高く浮き、片岡の左前打が生まれた。「思い切っていくだけだった。僕が走れば、みんなの意識も高まると思う」と話す坂本の勇気が、同点劇、７回の攻略につながった。原監督も「相手もダメージがあったと思う」と振り返る。早くも今季１０盗塁。しかも、１度しか失敗しておらず、坂本は「やみくもに走るのではなく、確率を求めていきたい」と言った。

　この日も４番に今季初めて阿部を据えるなど、原監督は試合ごとに打順を動かす。長野、坂本も１番、３番、下位打線と役割は毎試合変わるが「自分の打撃をして、次につなげるだけ」が２人の口癖だ。