年俸４４０万男が躍動！西野　育成ドラフト出身でＣＳ初勝利

＜西・ロ＞５回２死満塁　西野は、栗山を中飛に打ち取りガッツポーズ

パ・リーグ　クライマックスシリーズ ロッテ１１－１西武

（10月12日 西武Ｄ）
　５―１の５回１死満塁。マウンドに上がった西野に迷いはなかった。片岡に対し１ボール２ストライクから選んだ一球は１４１キロの内角速球。見逃し三振に仕留めると普段は感情を表に出さない男がド派手なガッツポーズと雄叫びを上げた。

　「ミーティング通り。震えるほど緊張したが、ガッツポーズは、いつも出さない自分だからこそチームに勢いを与えられると思ってやりました」

　１０日の全体練習後に行ったバッテリーミーティング。伊東監督が初めて打者分析を担当した。主力打者１人ずつ、得点差や場面ごとに配球を指示した。「ノートに忘れずに書き込みました」と西野。片岡は早いカウントでは速球、追い込まれると変化球に対応してくる――。投じたのは、３球目まで変化球、最後に速球だった。その徹底ぶりが流れを断った。続く栗山も内角速球で中飛。６回も３者凡退に抑え、育成ドラフト出身選手ではプレーオフ、ＣＳで史上初の白星を手にした。

　８日の西武戦（西武ドーム）で、中継ぎ登板して片岡、栗山、浅村に３連続適時打された。８月上旬に右肩痛を発症し「今でも具合は良くない」と話す。そんな時、小谷２軍投手コーチの言葉に救われた。「顔の近くで腕を振ろう」。寮に戻ると、前半戦で８勝した時の映像を確認。腕が横振りになっていた点を短期間で修正した。「いい時の速球に戻ってきている」。小谷コーチを１０日から合流させるチームの異例の決断が、右腕に自信を取り戻させた。

　西野は今季２度の救援登板があるが、回の途中は初めてだった。伊東監督が大舞台で迷いなき采配を振った。そして試合が決した７回にロサ、８回に内と、最後まで勝ち試合の投手を投入した。「悔いは残したくないし、最後まで休むところはなかった」と言った。

　年俸４４０万円の西野は第２戦以降も勝負を左右する場面での登板が予想される。「全試合行くつもりで準備したい」。本人もその気だ。