雄平に飯原　小川監督代打ズバリ的中で開幕２連勝

＜巨・ヤ＞７回２死満塁、飯原に勝ち越し打で生還した三走・バレンティン（背番４）らをハイタッチで迎える小川監督（左から２人目）

セ・リーグ ヤクルト６－３巨人

（3月31日 東京Ｄ）
　ヤクルトは沢村の前に５回まで１安打無得点で６三振を奪われた。しかし、小川監督は「沢村をつかまえるなら後半かな」と勝機をうかがっていた。そしてチャンスと見るや、迷わず手を打った。采配がズバリ的中し、０８年以来の開幕２連勝だ。

　３点リードされた６回。沢村の球威が落ち始めたところに、投手の村中に代えて、代打・雄平を送る。打者転向後の１軍初打席で中前打を放つと、１番・田中が１号２ランで１点差。続く７回は２死満塁から田中の押し出し四球で同点とし、指揮官が再び動く。久保に対し、代打・武内。ここで巨人が左腕の山口を投入すると、代打の代打で飯原を打席に送った。

　「山口に対し、相性がいいと記憶の中にあったんですよ」。昨季の対戦成績は１打数無安打ながら、１０年は４打数３安打と打ち込んでいた。指揮官の期待に応え、左翼線へ決勝の２点二塁打を放った飯原は「武内の気持ちも込めた。２人で打った安打」と胸を張った。

　代打勢が勝利を引き寄せ、本来の２番から、この２試合は１番に入っている田中も開幕戦の猛打賞に続く３打点と活躍した。小川采配について、田中は「準備しやすい。狙いをしっかりと説明してくれるから」と言う。開幕戦の打順も前日に全員に伝えた。この試合でも飯原には「左（投手）が来たら行くぞ」と事前に伝えていた。ナインと小川監督の信頼関係が、勝負どころでの好結果をもたらしている。

　「常に先を考えているということ。田中の２ランもムードを良くしたし、同点の時に勝負をかけようと。飯原も集中力を持ってやってくれてた」と小川監督。昨季は選手層の薄さが終盤の失速の一因となったが、青木の抜けた穴も脇役陣がしっかり埋めている。４年前は同じ巨人相手に開幕３連勝。緻密な小川野球でその再現を狙う。

　≪０８年ヤクルトの開幕連勝ＶＴＲ≫３月２８日の巨人との開幕戦（神宮）では先発・石川が６回２／３を２失点。打っても２回の二ゴロで勝利打点を挙げ、チームは６―２で勝利した。翌２９日は村中が先発。４回３失点で降板するも、同点の７回にガイエルの適時打などで３点を奪い６―３で連勝した。さらに３０日の３戦目には新人・加藤が先発。４回２／３を２失点だったが、以後４投手のリレーで無失点。１０―２で大勝し、チーム６年ぶりの開幕３連勝をマークした。