度胸満点ルーキー中後　プロ初登板で満塁連続Ｋ斬り！

＜楽・ロ＞８回１死満塁で登板し２者連続三振に抑えた中後はガッツポーズで雄叫びをあげる

パ・リーグ ロッテ５－３楽天

（3月31日 Ｋスタ宮城）
　アドレナリンを放出し、地面を叩くような角度で左拳を握った。１点リードの８回１死満塁でプロ初登板を果たしたロッテの中後は連続三振で切り抜けると、祝福に集まる先輩野手陣と力いっぱいグラブを突き合わせた。チームを１１年ぶりの開幕連勝に導いた左腕はヒーローインタビューで叫んだ。

　「まだ興奮しています！うれしいです！ああいうところを任されるのは信頼されているからだと思って一生懸命投げました！」

　並の新人ではない。制球より気迫で打者に向かうスタイル。絶体絶命のピンチで、聖沢にスライダーを５球続けて追い込むと最後は１４２キロ直球で空振り三振。続く内村には１２４キロスライダーでバットに空を切らせた。送り出した西村監督は「四球でも仕方ないと思った。２人続けて三振とは誰も思わない。よく抑えてくれた」と称えた。

　オープン戦では３試合にまたがり、７者連続三振を奪うなど、７試合で１０回１／３を投げて１１三振。チームトップの奪三振率９・５８を誇るドクターＫだ。体を沈み込ませる下手投げのようなフォームで、左腕が遅れ気味に出てくる。左打者に強いのはもちろん、右打者も苦にしない。内角球は、右打者に向かって来るような角度で食い込んでくるために容易に踏み込めない。スライダーの曲がり幅も大きく、内村は２球目のスライダーを空振りするとそのまま足に当たったほどだ。

　ドラフト４位の益田も７回を３者凡退と好リリーフを見せた。１日の楽天戦（Ｋスタ宮城）は、ドラフト１位の藤岡が先発。チーム開幕３連勝となれば、毎日時代の１９５７年以来５５年ぶりとなる。新人２人が快投で藤岡を勇気付け、しっかりとバトンを渡した。

　▼ロッテ益田（２試合連続登板。２番手で１イニングを無失点）いい緊張感を持って投げられた。あしたは同期の藤岡が投げるので、出番があれば勝ちをつけてあげたい。

　◆中後　悠平（なかうしろ・ゆうへい）１９８９年（平元）９月１７日、大阪府生まれの２２歳。近大新宮から近大に進み、２年春の関西学生リーグ優勝に貢献してＭＶＰ獲得。大学日本代表には３度選出された。大学通算１９勝１３敗、防御率１・４８。１１年ドラフト２位でロッテ入団。１メートル８２、７２キロ。左投げ左打ち。

　◆益田　直也（ますだ・なおや）１９８９年（平元）１０月２５日、和歌山県生まれの２２歳。市和歌山商から関西国際大に進み、内野手から投手転向。４年時の春は阪神大学リーグ１位の防御率０・７５でベストナイン獲得。１１年ドラフト４位でロッテ入団。１メートル７７、８０キロ。右投げ右打ち。