なぜ続出する？２００安打　セは打高投低も理由か

　シーズン２００安打は昨季まで３度しかなかった。それが今季だけでマートン（阪神）西岡（ロッテ）青木（ヤクルト）の３人と続出した。

　その要因には打撃技術の進歩が速いことを挙げる声が多数だ。もともと打者は投手より実戦に近い練習が可能で近年は質、量とも向上。ヤクルトの小川監督代行は「今の打撃マシンは何キロでも球速を出せる。どこまで進むのか」と驚く。ひじ当てなど防具も発達し、ロッテの西本投手コーチは「内角球に踏み込みやすくなった」と指摘した。

　一方、セ・リーグに限っては投手の質の低さが一因との見方が出た。多くの球団が複数のエース級を擁するパと比較し「セには絶対的な投手が少ない」（横浜・杉村打撃コーチ）。さらに複数のスコアラーは、昨季の防御率上位にいた巨人の高橋がメッツに、広島のルイスがレンジャーズに抜けた影響を挙げた。

　マートンと城島の加入で阪神の攻撃力がアップし、“打高投低”を加速させたとの分析もある。ヤクルトの伊勢巡回打撃コーチは「リーグ全体で投手の負担が増し、投打のバランスが崩れた可能性がある」と推察した。

　２００安打が頻発する現状は一過性なのか、それとも…。阪神の和田打撃コーチが「これから毎年のように出るかもしれない」と予測するなど、現場は興味深くその推移を見守っている。