八重山商工初戦突破！大嶺いとこ力也２安打

＜具志川・八重山商工＞２点先制打を含む２安打２打点で初戦突破に貢献した八重山商工４番・大嶺力也（３年）

　第９２回全国高校野球選手権大会（８月７日から１５日間、甲子園）の地方大会のトップを切って沖縄大会が１９日、開幕した。４年ぶり出場を目指す八重山商工は具志川にサヨナラ勝ち。ロッテ・大嶺祐太投手（２２）、翔太内野手（１８）のいとこにあたる大嶺力也（３年）が２安打２打点と活躍した。今春センバツ優勝校の興南は５回コールドで快勝。日程を順調に消化すれば７月１８日に代表が決まる。また、千葉、鹿児島の組み合わせが決まった。

　帰ってきた主砲が、梅雨明けの沖縄の空にあいさつ代わりの快音を響かせた。４番の大嶺が６回の先制２点打を含む２安打。４点差を土壇場で追いつかれ、最後は相手の暴投でサヨナラ勝ちの辛勝だったが「監督から結果しか求めないと言われ続けた。最高」と試合後は笑顔がはじけた。
　ロッテの大嶺兄弟はいとこ。兄弟の母の弟が力也の父だ。祐太、翔太の２人とは兄弟同然に育ち、小学校時代に軟式野球の「八島マリンズ」で野球を始め、八重山ポニーズ―八重山商工と球歴も全く一緒だ。伊志嶺監督が「今まで見た子供たちの中で１番」とうなるほどの打撃センスで１年生から４番を任されたが、昨夏大会前に「練習についていけなくて」と突然退部してしまった。
　「二度と野球はやらない」と一度は誓った大嶺だが１年間、祐太や翔太らに電話を繰り返した。復帰を迷う背中を押されて伊志嶺監督に直訴。「分かってた」と笑った指揮官は５月中旬にチームに戻ってきた大嶺を、翌日の練習試合から４番に座らせた。
　１年間のブランクもあって一塁守備はおぼつかないが「あいつは打てばいい」と指揮官。ぶっつけ本番の最後の夏に臨む大嶺も「大嶺家は野球しかない。昔からお世話になってる監督を最後に胴上げして、自分もプロに入りたい」。祐太、翔太そしてこの夏は力也だ。３人目の「八重山商工の大嶺」がバット一本で４年ぶりの甲子園を目指す。

　◆大嶺　力也（おおみね・りきや）１９９２年（平４）１１月２５日、沖縄県石垣市生まれの１７歳。石垣二中では八重山ポニーズでエースとして全国準優勝。八重山商工１年の新人戦まで投手だったが、秋から打者に専念。１年間の空白はあったが高校通算２０本塁打。１メートル８０、８５キロ。右投げ右打ち。