ブラゼル　球団２４年ぶりキングへ量産体制

＜横・神＞５回無死、右越え本塁打を放ち、ダイヤモンドを１周する阪神・ブラゼル

　【阪神７―３横浜】美しい放物線が横浜スタジアムの右翼席にかかった。阪神が５―１とリードした５回。先頭・新井が９号ソロを放つと、続く５番・ブラゼルは大家の１３１キロのチェンジアップを完ぺきにとらえた。

　「別にホームランを狙っていたわけじゃないんだ。５日間もゲームから遠ざかっていて、それまでタイミングがずれていたからとにかく１本ヒットが欲しかったんだ」
　雨で１日ずれ込んだ交流戦明けの初戦。６日ぶりの試合とはいえ、これで１２、１３日のロッテ戦（千葉マリン）から自身４度目の３試合連発で、約１時間後に並ばれた巨人・阿部とともに両リーグ一番乗りで２０号に到達した。阪神では９０年のパリッシュ以来、２０年ぶり５人目だが、ラッキーゾーンが撤去されてからは初のこと。６０試合目での到達は阿部より２試合早く、１４４試合に換算すれば年間４８本ペースになる。８６年のバース以来、球団２４年ぶりの本塁打王に向け、頼りになる助っ人が順調に量産している。
　そして、真弓監督にとっても幸先のいいスタートとなった。今季の３３勝目は指揮官にとって節目となる通算１００勝目。「何かくれるのか。ウイニングボールはもらってないよ。いいスタートを切りたいところでいい試合ができた」と素っ気なく言った表情は笑顔だった。昨季、７月２８日にようやく３３勝に到達した時は借金１３。しかし、今季は最多タイの貯金７で、首位・巨人に２・５ゲーム差に迫った。「引っ付くとか離されるとかではなく、貯金を増やしていきたい」と真弓監督。巨人の独走は許さない。投打がかみ合った阪神が最高のスタートを切った。