重量打線がウリ　阪神の今季１号は桜井

４回阪神１死二塁、桜井が中越え２ランを放つ。投手ランドルフ

　【阪神７―３横浜】重重量打線が売りの今季の阪神で最初の一発を放ったのは、「８番・右翼」で初の開幕戦先発を果たした桜井だった。

　四回に３点差を追い付き、なおも続く１死二塁の見せ場。甘く入ったチェンジアップを力強く中堅左に放り込んだ。「いってくれ、という気持ちだった。いい緊張感で、いい感じで試合に入れた」と２ランを満足げに振り返った。
　中軸の後の８番を担う２６歳は「（前の打者が）よく走者で出てくれる。そこでの１本は大きい」と役割を理解している。プロ９年目で迎えた初の大舞台で期待に応え「いいスタートが切れた」と充実感をにじませた。