ブラウン監督“１番”弟子　聖沢連続三塁打　

＜横・楽＞２回、１死二、三塁、楽天・聖沢が２点タイムリー三塁打

　【楽天８－４横浜】結果は同じ見逃し。しかし、昨季と今季では意味合いはまるで違う。今季、楽天の１番を務める聖沢がオープン戦最終戦で成長の跡を示した。

　第１打席でカウント１―３から外寄りの直球を見逃した。「自分のゾーンより少しコースがずれていた。昨年までなら手を出してましたけど」というストライクを悠然と見送った。フルカウントからファウルで３球粘り、最後は内角低めのフォークを右中間へ三塁打。続く第２打席では、２球目の直球を見逃し、カウント１―２から真ん中のフォークを右中間三塁打。意味のある見逃しを２本の長打につなげた。

　打席での意識を変えたのはブラウン監督の言葉だった。「１番打者の考え方を勘違いしている。自分が得意にしているゾーンをしっかり絞りなさい。そして、その球が来たら初球からスイングすること。カウントによって少しずつゾーンを広げればいい」。聖沢は「他の打者に多くの球を見せるため、じっくり待つことが１番の役目」という考えを改めた。「これまでは打つゾーンを何となく決めていた。ストライクを何でもスイングして自分を追い込んでいた」。得意とする（１）外角真ん中（２）ど真ん中（３）内角低め――の３つのコースにゾーンを絞ることで打席での集中力も増した。

　規定打席には到達しなかったが、オープン戦は打率・４５５（２２打数１０安打）で終了。「ヒットだけでなく、内容が非常にいい。先頭を打てる能力がある」。指揮官は新１番に確かな手応えをつかんだ。

　◆聖沢　諒（ひじりさわ・りょう）１９８５年（昭６０）１１月３日、長野県生まれの２４歳。松代から国学院大に進み、３年春に東都リーグ１部昇格に貢献。４年時には主将を務めた。０７年大学・社会人ドラフト４巡目で楽天入団。０８年はフレッシュオールスターで優秀選手賞。昨季は７９試合で１５盗塁と俊足を武器に活躍。１メートル７９、７２キロ。右投げ左打ち。