雄星今度は２回無失点！直球伸びた２軍戦２度目の登板

教育リーグのヤクルト戦で、三振を奪う西武・雄星

　開幕を２軍で迎えることが決まっている西武の大型新人、雄星投手（岩手・花巻東高）は１７日、西武第二球場で行われた２軍オープン戦の教育リーグ、ヤクルト戦で８回から４番手で登板し２回を２安打無失点だった。９日以来２度目の登板はスライダーの制球がいまひとつだったが、直球には伸びがあった。課題とする走者を背負っての投球も無難にこなした。試合を見守った渡辺監督は「球数、イニングを見ながらファームで先発で回してもいい」と２軍で先発調整させる方針を明かした。

　同じ失敗は繰り返さなかった。西武の雄星は９日の実戦初登板では走者を背負うと球速が落ち、制球も乱れた。それが２度目のマウンドとなったこの日は本塁を踏ませず、「前回に比べればいいボールもいっていた。少しずつ良くなっている」と手応えを口にした。
　前回よりテークバックを大きくとった。連日のシャドーピッチングで投球フォームを固めた効果は、伸びのある直球に表れた。一方で、スライダーはボール球が多く「ひじの位置が下がったり、投げ方が（直球と）変わる」。変化球でカウントを稼げなければ投球の幅が狭まるだけに、課題として残った。
　開幕は２軍で迎えることが決まっている。この日の投球を視察した渡辺監督は「体力強化と並行してファームで先発で回してもいい」と話した。もともと即戦力と考えておらず、１８歳の原石を焦らせるつもりもない。雄星は「まずはファームで結果を出すことが大事」と口元を引き締めた。