マー君７回無失点！楽天の連敗止めたトップ８勝目

３回、荒木を併殺に打ち取り、雄叫びを上げる楽天・田中将大

　【楽天３―１中日】楽天が連敗を６で止めた。３回１死三塁で渡辺直が左前打して先制し、さらに２死一塁から中村真の二塁打で２点目。７回にも１点を加えた。田中が７回無失点で８勝目。中日は８回無死満塁の絶好機で１得点に終わり、万事休した。

　≪自分から始まった連敗に終止符≫自身の黒星から始まった６連敗だった。「止めてやろうというより、勝つんだという気持ち。とにかく勝ちたい一心だった」。泥沼の楽天を、エース格といえる存在に成長した田中が救った。７回を５安打無失点で、リーグ単独トップの８勝目。チームに９日ぶりの白星をもたらした。
　５回まで毎回走者を背負ったが、「大胆にいった」という投球で踏みとどまった。３回１死一、二塁のピンチでは、内角へのツーシームで荒木を遊ゴロ併殺打。要所での一打を防いで７個の０を並べ、中日・吉見との両リーグ防御率１位同士の投げ合いを制した。
　状態は万全ではない。４月末には右肩の張りを訴え、出場選手登録を外れた。今も肩の不安は消えていない。今季初めて中７日での先発となったが、それでもわずか９３球で降板。「僕の口から言うことはない」と多くを語らないが、厳しい状況と向き合いながらの白星だったことは明らかだ。
　連敗ストップの立役者だが、お立ち台では「僕から始まった連敗。すみませんでした」とファンにわびた。チームの苦境で勝利を挙げるのは、当然の役目と言わんばかり。２０歳の右腕は、自他共に認める大黒柱になりつつある。