おかわり君　やっとお目覚め１発も空砲

＜西・巨＞６回、３点本塁打を放った中村（左）は、中島（右）らとハイタッチ。投手西村健

　【西武６－４巨人】待望の初アーチは空砲に終わった。シリーズ１１打席目にして飛び出した初安打。しかしチームが敗れたとあっては、西武・中村も素直に喜ぶことはできなかった。

　「どうでもいいという気持ちでいきました。感触はよかったけど、負けたら意味ないんで…」

　５点を追う６回、３連打で１点を返した後の１死一、二塁。代わった西村健の甘く入った１４４キロシュートを逃さなかった。滞空時間の長い一撃は、Ｇ党で埋まる左翼席へ吸い込まれた。１点差に迫る３ラン。「（打席に入る前）デーブさんに“打てなくても命を取られるわけじゃない”と言われたんで」。無心のフルスイングで吹っ切れた。ベースを１周しナインの手荒い出迎えを受けると、渡辺監督の「久しぶりに出たな」という一言にやっと笑みがこぼれた。

　第１、２戦と徹底した内角攻めに苦しみ８打数無安打。シーズン４６発を放ちキングを獲得した打棒は鳴りを潜めた。試合のなかった３日の打撃練習では「大きくゆったり振る」ことを心がけサク越えを連発。試合前は夫人特製の「キノコ的なものが入っている」ジャンボおにぎりをほおばり、ようやく結果を残した。

　１勝２敗と黒星が先行しても焦りはない。「まだ追い込まれたわけじゃない。あしたにつながる」。目覚めた大砲がおかわり連発で必ずチームを救う。

　≪“シリーズ男”だったのに…石井一５失点≫これまで３勝１敗、防御率１・２７の“シリーズ男”が苦杯を喫した。先発した西武の石井一だったが、初回に先頭・鈴木尚に右翼線二塁打。内野ゴロで三進、さらに暴投と、わずか３球で先制点を献上した。「試合を通して自分のボールが投げられなかった。（大事な試合を）任されたのに…。自分が許せない」。２回には鈴木尚に３ラン。３回以降は無失点だったが、６回にラミレスに痛恨の一発を浴びて５失点で降板した。